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元首此去，就是向元首现场专题汇报改良性潜艇方案。应邀出席了阅兵的U108号潜艇的舒尔茨艇长作为第一线军官，陪同元首出席新潜艇论证会。
几个月前，李德乘坐帝森豪森的U331潜艇穿越地中海，到达克里特岛，这是他生平第一次乘坐潜艇。潜艇狭窄阴湿的空间、难闻的气味，尤其是中途搁浅，让他受惊不轻。
在前往不来梅的长达三个小时的路途上，元首如饥似渴地了解潜艇历史，舒尔茨艇长也向李德讲述了潜艇作战的一些奇闻轶事。李德对潜艇有了进一步了解。
美丽的海洋宽广浩瀚，蓝色的海水波涛起伏，海洋这个孕育了生命的神秘世界，千百年来一直在招唤着人们。那深不见底的海底世界，更是吸引着人类去探寻、去征服。多少年来，潜入海洋深处一直是人类的梦想。
1620年，荷兰物理学家科尼利斯？德雷尔成功地制造出人类历史上第一艘潜水船，它是人类历史上第一艘能够潜入水下，并能在水下行进的“船”。它的船体象一个木柜，木质结构，外面覆盖着涂有油脂的牛皮，船内装有作为压载水舱使用的羊皮囊。这艘潜水船以多根木桨来驱动，可载12名船员，能够潜入水中3－5米。
德雷尔的潜水船被认为是潜艇的雏形，所以他被称为“潜艇之父”，此后百年间潜艇的发展进入了“慢车道”。直到1724年，俄国人叶菲姆？尼科诺夫制造出了又一艘潜水船，这艘船用橡木、松木板、皮革、粗麻布、树脂、铁条、铜皮等材料制成。此后，潜艇的发展又一次进入停滞期。
新式武器的发展往往离不开战争，战争的迫切需要可以迅速催生出各种新型武器，潜艇也不例外。在1776年的美国独立战争中，潜艇第一次登上了战争舞台。
富有爱国热情的美国耶鲁大学毕业生戴维特？布什内尔在华盛顿将军的支持下，开始研究用潜水船打击英军的方法，潜艇发展史上著名的“海龟”艇就这样诞生了。
“海龟”艇外形酷似海龟，艇内空气可供驾驶员呼吸半小时；在艇的上部还装有2根通气管，上浮时打开，下潜时关闭，从而可以补充新鲜空气。为了控制潜艇的上浮和下沉，艇内设有压载水舱，用手泵控制水柜内的水。为应付紧急情况，艇内装有一块90千克重的铁块，危急时刻只要抛掉铁块，潜艇就可以迅速上浮。
这种最早的潜艇依靠水平和垂直方向上的两个人力驱动的螺旋桨来控制，武器则是挂在艇体外面的一个重约68千克的炸药包，攻击时把炸药包放到敌舰外壳上。
不难想象开着这样的潜艇有多累：一边手忙脚乱的转动两个螺旋桨手柄，一边满头大汗地用手泵往水柜里注水，当不可靠的水密门关得太迟时，潜艇直溜溜地往下沉，眼看就要被水压挤扁，于是就赶紧把铁块推出去。所以说，能够开这种潜艇的人不是非常勇敢的人，至少也是脑袋里进了水的人。
人类第一次潜艇作战以失败而告终——1776年9月7日，历史上第一次潜艇攻击开始了，这次攻击由美国上士埃兹拉？李来执行。他驾驶着“海龟”艇成功地潜到了英国战舰“鹰”号的尾部，接下去的工作就是用钻头在敌舰上穿孔以便固定炸药包。然而，他打钻的地方正好是一块金属板，半个小时之后他仍然没有钻透敌舰，只好上浮悻悻返回。
虽然“海龟”号没有取得战果，但它揭开了潜艇实战的序幕，从此人类的战场也从陆地、水面发展到了水下，“海龟”号也以其与现代潜艇相同的设计原理而赢得了世界上“第一艘军用潜艇”的美名，在世界潜艇发展史占据了一席之地。
十八世纪末到十九世纪初，潜艇进入了正常发展时期。其中，爱尔兰裔的美国人罗伯特？富尔顿