了餐前祈祷——随着一批又一批的长州新军在辽东和福建完成了整训，相继返回日本，耶稣会传教士兼炮术教官邓肯的“忠君爱国天主教”也随之进入了长州藩：自守随信吉以下，所有的长州新军都在受训期间集体受洗，皈依了“忠君爱国天主教”的日本版变种“忠天皇爱长州天主教”……
而长州新军和大明福宁军（为了从耶稣会那边忽悠到技术援助，黄石大帅的军队很早就都受了洗）在日本战场上的所向披靡，又从某种意义上证明了天主教的神通和灵验——自古以来，日本民族就有模仿和追随强者的习惯，所以在上次“征长战争”胜利结束之后，由藩主毛利秀就大人带头，毛利家的诸多重臣藩士一起皈依入教，正式变成“切支丹大名”（中世日本对基督徒的绰号），而长州藩的商人百姓见状，也相继效仿入教……再接下来，那些向长州藩降伏的诸侯大名，为了讨好毛利家，同样纷纷受洗皈依。
——于是，不管虔诚度如何，至少在短短几年之内，耶稣会就在日本增收了近百万“主的羔羊”……
祈祷完毕之后，首先端上来的是几碟冷盘，主要是日本人餐桌上比较常见的腌渍酱菜、小鱼干之类。由于是平时常吃的寻常东西，在座众人都没怎么动筷子，只是听着守随信吉继续刚才的话题——只见守随宿老转身拉过一位唇红齿白、眉清目秀的幼龄美少年，向众人进行介绍……直到此时，众位宾客才恍然大悟，原来这位年仅十岁的美少年，并不是守随信吉宿老新收的“小姓”或者说男宠，而是九州岛天主教会派来的使者，名为天草四郎时贞，其父亲原本是丰臣时代著名“切支丹”大名小西行长的家臣。
在关原合战之后，战败的小西行长被德川家斩首，领地遭到改易，家臣们纷纷四散成为浪人。天草四郎时贞一家也来到长崎港，继续虔诚地信奉天主教，并且在地下组织秘密的教会，以对抗德川幕府颁布的“禁教令”。而从小聪慧伶俐，精通教义和西洋医术，有着“神童”之称天草四郎时贞，更是被九州的基督徒们捧为“圣子”，堪称是偶像级明星人物——别看他年纪小，只要随便招招手就有粉丝来为他卖命！
——室町幕府末期，随着葡萄牙人和西班牙人先后到达日本，天主教在日本迅速传播。到十六世纪八十年代，日本全国已有二百余座教堂，受洗皈依的日本基督徒总数也达到了数十万之多。
但是，自从思想极端保守的德川家康开创了江户幕府之后，就对天主教一直持敌视态度，多次颁布“禁教令”，下令捕杀传教士，捣毁教堂，对全国天主教徒实行各种残酷而血腥的镇压，其中基督徒最多的九州岛，更是上述迫害行动的重灾区，迫使九州的天主教会只能转入地下活动……这样暗无天日的苦日子熬了十几年之后，九州岛上的基督徒和传教士突然惊喜地发现：随着长州一声炮响，日本来了一支十字军！！！
早在四年前的“征长战争”期间，长州新军和大明福宁军就在挨个儿袭击九州各藩海岸线，反复用炮弹和刀剑“劝说”九州各藩退出对长州人民的非正义战争之时，也顺便勒令他们不得继续为难自家领地内的“切支丹”……到了今年攻打萨摩的时候，长州新军和大明福宁军又顺路把九州各藩敲打了一遍，重点痛揍了几个态度不够端正，依然跟幕府勾勾搭搭，也没有完全放弃“禁教令”的大名，警告他们下不为例。
发现领地内的“切支丹”居然有了如此不得了的大靠山，九州岛上的诸侯们只好纷纷顺水推舟，从此无视了幕府的“禁教令”，甚至还有几个大名全家秘密受洗，皈依上帝成了基督徒！就连长崎港的幕府奉行，在被捆了炸弹的狂热基督徒给自爆攻击了几回之后，也被吓得不敢再认真执行“禁教令”了。
虽然幕府在这几年依然一再颁布各种锁国令、禁教令，可是有了长州藩这个大反贼带头唱