现在知名度极高，不过这主要得益于金庸先生的武侠小说，但凡读过金庸武侠的，谁不知道华山论剑中技压东邪、西毒、南帝、北丐的天下第一高手王重阳。历史上真实的王重阳，虽然也文武双全，但武功是不是真的天下第一却很难说。不过就凭他所创立的全真教，在道教的历史上，王重阳这个名字就不能被忽视。
王重阳生于宋徽宗政和二年（公元1112年），原名王嚞（相当于吉字），又名中孚，大概是出于《易经》上的话：“中孚，豚鱼，吉；利涉大川，利贞。”王重阳还有一堆其他的别名：字允卿，后易名为德威，字世雄、知明等等，号重阳子。好在王重阳当年没有现在这样的人事档案表，不然我们要怀疑这许多的名号在“曾用名”那一栏中哪里写得开。
王重阳是陕西咸阳刘蒋村人，虽然僻处乡村，但王重阳家里是非常富有的，他也非常的聪明，于是少年的王重阳就刻苦攻读诗书，从前面我们引过的王重阳的诗来看，王重阳的文才是相当不错的。不过王重阳初出茅庐的应试却并不是很光彩，第一，他参加的是金人扶植的伪齐政权组织的考试，第二，还名落孙山，没有考中。当然，这也不能说明王重阳的水平不行，科举腐败，自古有之，何况伪齐那样的破烂政权。
王重阳可能也气得不行，心想文无第一，武无第二，文章再好，他说不好，你就没有什么办法。干脆就弃文习武，改应武举——我把他们都打趴下，不能还算趴在地上的第一吧？所以到了金熙宗天眷初年再应武举时，就中了甲科。但当时金人的政权，肯定觉得汉人“非我族类，其心必异”，只是让王重阳作了个征酒税的小吏。王重阳觉得很窝囊，于是也不好好安心于本职工作，经常纵酒狂放。虽然王重阳对金人并无太多的好感，但王重阳也并非像《神雕侠侣》中写的那样，是个类似于辛弃疾一样早年曾组织义军坚持抗金的失败英雄。
王重阳四十八岁这年，正在户县甘河镇当监酒税的小官，闲着无聊就去酒馆饮酒，突然遇到两个形貌气质都很奇异的人在街上行走，素有慧根的王重阳，立刻意识到他们定是非凡之人。于是他跟在后面，来到僻静之处向他们请教，得到道家修仙秘诀。据说这两个仙人，便是八仙之一的汉钟离和吕岩。
此后，本来就狂放无羁的王重阳疯得更厉害了，索性弃官辞职，抛家弃子，在甘河镇的南时村挖了一个土坑住下，名之为活死人墓——不像《神雕侠侣》中写的那样是一个规模宏大、布置重重机关的军用地下仓库，充其量也就是个地窖。王重阳自称为“王害风”（神经病的意思），并在墓外放上“王害风之灵位”的牌位。其实，王重阳大概是躲在里面专心修炼内功吧。就这样过了三年多，王重阳突然放火烧掉了活死人墓边的草屋，附近的老乡心肠还挺好，看到着火了，还都挑着水桶来救火，但是王重阳却哈哈大笑，在火边狂歌乱舞。然后，王重阳就提着一个铁罐走了，如果是拍电视剧的话，恐怕要用特写的镜头关注一下王重阳映着熊熊火光远走的背影，可惜，当时乡里的村农，恐怕大多数都在想，王疯子终于走了，这下倒清净了。
王重阳烧掉了自己的草庐后，就化缘乞食，云游四方。看来是“人挪活，树挪死”，一来王重阳此时功夫可能已颇有进境，再者俗话说“外来的和尚会念经”，人们对于陌生人总是要有些神秘感的，所以王重阳来到山东后，一下子就声名远播，收下了不少弟子。
马鈺家中非常富，有“马半州”之称，虽然称不上“富可敌国”这四字，但也是非常有钱了。马鈺见到王重阳后，感觉他就非寻常人物，于是就留他在家中住，不时向他请教清修之道。王重阳的全真派和正一派大大不同，那些道士们照常吃酒吃肉，娶妻生子，和俗人没有什么两样，只是到画符捉鬼的时候，才穿上行头装模作样一番。而全真派类似于佛