时和左右邻居说说话外，他从不与人啰唆。至于那只大水手箱，我们准也没有见他打开过。
他只有一次被人顶撞过。那是他住在我们店里最后的日子里，当时我父亲的身体每况愈下，已经病入膏肓。一天傍晚，利维塞大夫来给我父亲看病，留下来吃了我母亲做的饭菜，然后走进客厅，一面抽着烟斗，一面等他的马车过来，因为“本鲍将军”老店没有马厩。我跟着大夫进了客厅，注意到大夫和里面那些土里土气的乡下人，特别是和我们那位稻草人似的海盗形成了鲜明的对比，因为利维塞大夫衣冠楚楚，举止大方，头上扑着雪白的发粉，一双明亮的黑眼睛炯炯有神，而我们那位船长污秽不堪，身体臃肿，正被朗姆酒灌得醉眼蒙眬地趴在桌上。忽然，他——也就是船长——扯开嗓子又唱起了那首老掉牙的破歌：
“十五个人站在死人的箱子上——
哟嗬嗬，一瓶朗姆酒！
管他魔鬼有什么花招，喝呀——
哟嗬嗬，一瓶朗姆酒！”
我起初以为他歌中唱的“死人箱子”和他楼上房间里那只大箱子一模一样，结果这念头在我的恶梦中便和那独腿水手搅到了一起。不过，大家对他这首歌早已习以为常，那天晚上的客人中，只有利维塞大夫一个人是头一次听到，我注意到这首歌使他颇为反感，因为他抬头生气地朝船长看了一会儿，然后才接着和花匠老泰勒谈一种治疗风湿病的新方法。与此同时，船长渐渐地唱到了兴头上，终于猛地一巴掌拍响了桌子。他那意思我们当然都明白，是要我们保持安静。大家的谈话声戛然而止，只有利维塞大夫一个人还像刚才那样继续说着话，声音清晰，语气和蔼，每吐几个词就飞快地抽口烟。船长瞪了他一会儿，又拍了一下桌子，目光变得更加凶狠，最后终于恶狠狠地迸出了一句脏话：“那边的人住嘴，不知死活的东西！”“你是在和我说话吗，先生？”大夫问。
那恶棍又骂了一声，说是的。
“我只想对你说一点，先生，”大夫回答道，“如果你继续这么喝着朗姆酒，这世界上很快就会少一个十足的流氓！”
这老家伙气得火冒三丈，从桌旁跳起来，掏出一把水手用的大折刀，打开来搁在手掌上，左右掂量着，威胁说要用这把刀将大夫钉在墙上。
大夫动都懒得动一下，还是像刚才那样侧面对着船长，继续用刚才那种平静而坚定的语调对他说话，只是声音提高了一点，好让大家都能听到：
“如果你不马上将刀子放进口袋里，我可以用名誉担保，下次巡回法庭审判时一定送你上绞刑架。”
接着，他们展开了一场对视战，但船长很快就败下阵来，收起刀子，像条挨了打的狗一样嘟嘟哝哝地重新回到自己的座位上。
“听着，先生，”大夫接着说道，“既然我现在已经知道我的管辖区里有这么一个人物，那么你尽管放心，我会日夜监视你的一举一动的，因为我不仅是大夫，还是这儿的治安官。只要我听到半句抱怨你的话，只要有像今晚这样的无礼行为传到我的耳朵里，我会立刻采取行之有效的措施，将你逮住，赶出这里。我就说这么多。”
不一会儿，利维塞大夫的马到了店门口，他便骑上马走了。当天晚上，船长再也没有惹是生非，而且此后很多个晚上都很安静。
二 黑狗的出现与消失
这件事情过后不久便发生了一连串神秘事件中的第一桩，使我们终于摆脱了船长。不过，正如大家马上就会看到的那样，这并不意味着他的事就此了结，大家看下去自然会明白。
那年冬天异常寒冷，严霜一天比一天重，狂风一天比一天强。冬天刚开始，我们就明显地看出，我那可怜的父亲怕是熬不到春天了。他的病情一天重似一天，店里所有的活全落到了我母亲和我