有些忌讳。
＂正是如此。＂蔡吉颔首答道。
郭嘉赶紧追问道，＂那主上以为曹操能否收服世家？＂
＂不能。＂蔡吉回答得很干脆。曹操追求的是绝对君权。在他之前秦始皇一统六国以郡县代替封建；在他之后朱元璋废除丞相制度。兼并相权后，拉开明清两朝皇权不断集中与强化的序幕。曹操虽身为人臣，却拥有一颗帝王之心。历史上为了追求极致的君权，他与代表官僚集团的世家势同水火。莫说政治上的压迫，就是肉体上的满门灭绝曹操也是毫不手软。而根基深厚的世家亦是不肯就范。直到曹操死亡，双方的明争暗斗都没有终结。
＂如此说来，曹操不会篡汉？＂郭嘉话一出口就自嘲地笑了笑，似乎并不相信曹操会为那样一个理由放弃龙椅。
＂应该不会。＂蔡吉仰头望天道。有关曹操是忠是奸的争论延续了上千年。有人认为曹操是忠臣，因为他至死也没有篡汉。有人认为他是奸臣。因为他将汉天子当作傀儡，甚至他的儿子曹丕还在他死后篡汉自立。但在蔡吉看来，曹操却是个理想主义的实干家。为了实现心中的理想而不择手段。天子在他眼中就是一件重要的工具，没有此物会很麻烦，但也谈不上会对工具产生尊重之类的感情。只不过曹操到死都没实现他的理想，而作为工具的刘协却比他活得长。于是只得由继任的曹丕来处理剩下的残局。
不过郭嘉并不知晓历史的走向，自然也不会轻易接受蔡吉的判断。却见他不置可否地摆手道。＂曹操称帝后亦可收服世家，何须执着于此。＂
蔡吉反问，＂今乱天下者世家也。以汉室五百年之威德尚不能镇服世家，曹操仅凭赘阉家世如何收服世家？＂
郭嘉被身旁的少女如此一问，先是愣了一下，旋即自嘲地苦笑道，＂主上言之有理，是嘉关心则乱也。＂
其实郭嘉对汉末局势的把握丝毫不逊于来自后世的蔡吉。只不过这些日子以来他太过纠结于曹操会否篡汉，所以才忽略了许多本质的东西。此刻经蔡吉一番提醒，郭嘉当即理清了思路，不再纠缠于曹操篡汉之事。但见他环视了一下四周，在确定只有他和蔡吉两人后，忽然长袖一甩恭恭敬敬地向蔡吉拱手一揖道。＂嘉在此斗胆问一句，主上还有心保汉否？＂
是的，曹操会否篡汉固然是惊动天下的大事，但对郭嘉等蔡氏家臣来说蔡吉眼下的立场，才是攸关性命的重点。历来政治上左右都不得罪的结果就是左右都得罪。特别是在现在这种剑拔弩张的时刻，不站队就是与所有势力敌对，比站错队还麻烦。所以郭嘉等人必须知道蔡吉的确切立场，如此这般方能根据局势和自身实力制定谋略。
然而蔡吉并没有直接回答郭嘉的问题，反倒是自顾自地说起了故事，＂孤曾听西域僧人言，西域有一艘船，名唤特修斯号。航行于汪洋之上，每有木板腐朽，便以新板换之。如此修修补补数百年，终有一日船上木板皆已更换。试问此船是特修斯号？还是另一条新船？＂
特修斯号是非常古老的一个思想试验。源自希腊作家普卢塔克的作品。后世的哲学家们常用“特修斯号”来探求事物的本质属性，特别是一个物体是否仅为其各部件之和。事实上从商界到人体学，各个领域都会出现这样的问题。例如，若企业高层已合并或更换，这家企业还应继承原企业名吗？若新陈代谢让新的细胞替换了旧的细胞。新的血液替换了旧的血液，这个人还是原来那个人吗？
身处乱世的郭嘉自然是从＂特修斯号＂的问题联想到了王朝的更替。但见他沉默了片刻，将问题推给蔡吉道，＂依主上之见。此船是否还是原来之船？＂
＂在孤看来，只要行船之人将船上大小事务一一纪录在案，令后来者知晓船从哪来，船上发生过何事，那此船依旧是特修斯号。＂蔡吉说到这里，眼