气节长存，不重名利重功名（4）
湖南人见面的寒暄，不论男女，问得最多的不是对方买了什么、吃了什么、赚了多少钱，而是这样一句话：“你家崽女会不会读书罗，成绩好不？”要是孩子学习成绩好，家长会觉得特别有面子，要是孩子学习成绩不好，会成为家长最大的心病，被人家问及，往往有不好启齿的痛苦。湖南人全力以赴支持后代的学习，哪怕家里很穷，也会节衣缩食，把所有的余钱拿去给孩子买书，请家教。如果孩子不爱读书，那就是家门最大的不幸，再富裕的家庭也会自认倒霉。学习好的孩子，就是家里最大的财富。湖南人认为，在孩子身上搞智力投资，回报是最高的。
家庭是如此，社会也是如此。整个湖南的风气，都是非常地重视教育。应试教育和素质教育，湖南人同等地重视，而只要国家一天没有改变考试制度，湖南人就一天不会放松对孩子的应试教育。湖南的中学教师们会对学生讲：“题海战术不搞不行，不做几箱书的题目，能考上大学才怪！”教师们看重的是升学率，而家长们对孩子唯一的希望就是升学，大家的目标是一致的。湖南的重点大学太少，高中毕业生就指望着考上外省的重点大学，可惜名额太少，竞争激烈，没有过五关斩六将的本领，湖南的毕业生就只能屈才了。
湖南妹子的价值观，和社会保持着高度的一致。她们想嫁的男人，一定是要有真才实学的。湖南的妹子，凡是家里有条件的，本身都会争取多念书，这就使她们择偶的标准提到更高的水平。在她们的鞭策之下，湖南的男性学子们，不得不勇攀更险峻的高峰。
湖南妹子找男朋友，无论是她本人还是她的父母，都不会嫌弃穷寒人家发奋读书的男孩子。父母甚至会鼓励自己的女儿去找这样的小伙子谈恋爱。才子佳人，仍然是多情湘女的择偶模式和理想。湖南妹子眼里最大的不幸，莫过于嫁了一个没有本事的男人。她们和男人一样，看重的不是财利而是功名。
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吃辣椒为什么成为精神的象征？（1）
耕读文化和吃苦耐劳的习惯，培养了湖南人对物质生活的简单化，他们只要有简陋的房舍遮蔽风雨和烈日，只要有必须的食品来果腹，就已经十分满足了。
湖南人必须的食物，只有大米和辣椒。
湖南人吃辣椒，吃得很厉害。没有辣椒，湖南人吃不下饭。吃不到辣椒，湖南人会生病。
甜酸苦辣咸，五味之中，辣最鲜明。湖南人只要有辣子，就会觉得生活里充满了阳光，足以抵挡气候的阴冷。
湘菜的特色就是辣。湖南有句俗话：“无辣不成宴。”湘资沅澧，鸡鸭鱼肉，蔬菜羹汤，没有哪一样菜里头是没有辣椒的。
湖南的辣椒，要么是红红的一堆，象征着湖南人的热情；要么是绿汪汪的一片，好似三湘四水的碧波和湖南人的款款深情。那些形状瘦削尖利的红辣椒，叫做朝天椒，是剧辣的品种。湖南人把它剁碎了腌来吃，是所谓的剁辣椒，可以用来蒸鸡蒸鱼，也可以放到汤面汤粉中调味，或者干脆光口吃。把朝天椒晒干了碾成粉末，是所谓的干辣椒，炒菜时都会习惯性地放上一把。湖南的厨师，如果叫他们在炒菜时不放辣椒，他们就傻眼了。
应该说，湖南人和中国其他省份的人一样，本来是不吃辣椒的，不是不吃，而是没法吃到，因为辣椒是舶来品，原产南美洲，17世纪才传入中国。在此之前，湖南自然没有辣椒，和贵州与四川两省一样，湖南只有花椒。屈原《离骚》、《九歌》中所说的“杂申椒与菌桂兮”、“莫桂酒兮椒浆”，其中的“申椒”和“椒浆”都是花椒。
既然辣椒不是湖南人传统的食品，那么，当辣椒传入中国后，湖南人开始将它当作必须的食品，就说明这是湖南人的一种非