见紫颜，临近府门，均被侧侧和萤火打发了去。由此一来，来往紫府的客人渐渐绝迹，大多往玉观楼去了。
侧侧转念一想，难得他不起念要往宫里去，就说道：“园子太大，多些人好。且去看谁可心值得调教……都是你亲自挑的？”紫颜道：“是有名的班子，四处流浪到了邻县，想有个容身之地。”两人边说边往天一坞走去。长生想到紫颜临走交代的差事，羡慕地叹了口气，手中的弓垂了下来。侧侧回首一笑，眼里有了别样的神采。
那段竭力放下的过往骤然袭来。长生想，他是戴了面具在紫府过活，这张年轻的面皮下有不为人知的隐秘。萤火亦是换了新壳的人，昔日威风震震的名头在尘烟中掩埋，甘为一个不起眼的仆役。唯有侧侧，过去清白无瑕，无需苦苦遮掩岁月留下的隐痛。
她是这奢华虚幻的紫府最鲜明的脉息，张扬灵变，让人懂得浮生可恋。
长生在瞥见命运轨迹的瞬间，察觉到那双翻云覆雨手在他脸上书写的奥秘。前尘来世，宛若烟云起合。既走到这步，就陪了紫颜随波逐流，看命运将自己推向何处的浪尖。
他独自射了一会儿箭，双臂微酸，歇下来用绢巾拭汗。紫府深处传来丝竹管弦之声，长生合了拍子敲打弓箭，惬意地露出了笑。巷子外尘嚣渐起，有不寻常的马蹄声掠过街道，远处鼎沸人声如风呼啸。他抬头看天色，早过了酉时，疑惑地向外望了望。
萤火肃然从天一坞走来，脸上凝了忧色，长生问：“出事了？”
“孤稚院走水。”
“右春坊那个？糟糕！有受伤的么？”长生顿足，那是离紫府最近的一家，平素少不得施物捐钱，想到那些可怜的孩子雪上加霜，大为不忍。
“附近几家医馆已在救人。照浪着人送信，叫先生去看看。”
“少爷不肯去？”见到萤火独自一人，长生微觉不对。
“他说玉观楼有的是高手，不必他多此一举，要拉我听曲子。少夫人着我送些钱粮过去，周济获救的妇孺。”
长生盯了一地落花，犯难地想了想，道：“少爷近来意兴阑珊，他不想理会那些易容师，我们乐得清闲。可是右春坊就在左近，邻里间不帮忙说不过去，要不……我再去说说。”
萤火沉吟道：“先生脸色难看，你今日不必去碰钉子，和我去孤稚院再说。”
长生一想也是，和萤火收拾了东西，雇脚夫挑去孤稚院。隔了一条巷子，望见浓烟滚滚，萤火停下脚步，对长生道：“烟火未消，你多看少动，别陷进火场。”长生难得见他如此郑重，应了一声，道：“不知伤亡如何，唉，急死人了。”
及两人近了，见火势被控制在一间大屋里，腾腾的火光在黑夜里诡异扭动，像被镇住的妖兽欲夺路逃窜。周围几间屋子本就破旧，此刻焦壁断垣，烧得面目全非。一群灰头土脸的官兵忙着汲水救火，街坊们则抢救没烧着的家什，幼童的哭泣声断续飘至。
长生左右打量，高声叫问：“哪儿有水盆？”萤火一把按住他的手，冷冷地道：“你是来送粮食的，不是来救火的。”长生甩开他，急切地道：“没看人手不够？”萤火再次箍紧他的手，厉声道：“你以为自己有三头六臂？”
长生一怔，无力地望着火苗翻滚。萤火取了干粮塞在他手中，“给那些孩子送去。”说完，径自穿身进入了火屋。长生阻拦不及，大叫道：“你……淋了水再去！”火舌一卷，萤火的身子没在了火里。
长生呆呆站着，干粮无声落地，耳边噼噼啪啪尽是屋舍倒塌之声。有人走来摇他的身子，拉了他避开两步，大声呵叱躲远些。长生抬手指了那间火屋，一个官兵走来，瞥见他脚下两袋食物，喜出望外地拿起分给众人。
火光一盛，扑面的炙热气流烘烤长生的脸颊，他气息