小巷深处寻到一家小客栈，住了下来。
刚过三更，隐石禅师对白英渡轻言道：“等那方连科禀报，黄花菜都凉了，贫僧可等不及，今夜咱们便去拜访。”
白英渡一听夜探军营，正中下怀。这大和尚虽久皈沙门，却改不了火急火燎的脾气，一知故人下落，便急不可耐。他还不知世上许多人，一当上官眼睛就抬高了，光朝上看，把以往的故旧丢之一边。
萧山县地处钱塘江南岸，自古是控扼钱塘江的一方重镇。明军入驻当地后，百姓早已逃之夭夭，江边密匝匝的军营连绵，一望无际。军营的帐棚上红灯高挑，映红了半江江水，一队队明军来往巡视，口令声此起彼落，防止对岸的清兵渡江夜袭。隔江的清军高擎着一个个火把迅速来回，看来是骑马巡逻。
两人避开巡逻的兵丁，利用夜色高窜低伏，寻找了一个更次，还是不知方国安的中军设在何处。白英渡悄言道：“我也恁地糊涂，中军怎会设在江边，应到市镇上去寻找。”
隐石大为惊讶：“你怎么有此荒唐之想？为将的都是先身士卒，不住在阵前怎么发号施令？”
白英渡道：“信不信由你。”两人又返回萧山县城，登上一座矮山，俯瞰城中。见城正中一座房屋有若鹤立鸡群，里面灯火通明，隐约传来丝管之声。两人循声到了楼前，这是一座规模宏大的富家庄院，大门紧闭，门口两盏红灯笼上都有一“沈”字。两人纵身而上，伏在前楼的屋脊上向里望，大院共四进，两侧都是厢房。前进与后进之间场地开阔，遍植花木，中间一条石板铺就的石径将前后进连在一起，丝管之乐从第二进的底层传出。
隐石猛地想起，萧山城中有位富豪沈宗衡，家财万贯，人称沈四爷。听人传闻他仗义疏财，是武林中的一位大善人，只是从未谋面。他倒会纳福，别人都逃避战乱，他却照享清福，笙歌彻夜。既然误入沈府，不妨下去一会。他刚想一跃而下，白英渡却拉住他，道：“不忙，先听听他和谁在相会。”
两人伏身蹿到第二进第一层的檐头，一个倒挂金鐘翻到檐下向里探望，透过雕花窗格见一桌子人正饮酒谈笑，旁边一班年轻貌美的女子正在吹拉弹唱，桌子上方正中坐着一位气度雍容的人，只见他国字脸形，鼻直口方，双目有光，颌下一部虬髯，顾盼处凛然有威。
隐石一看，正是统帅十余万大军的大将方国安。
坐在下首陪客之位上的人，从背影看是个富富态态的矮胖子。他一次次站起来敬酒。方国安挺靠在椅背上，来者不拒，只示意性的点了一下头，拿起酒杯一饮而尽。他扫视了在坐的各人，大大咧咧地道：“有啥难事，说嘛。”
见方国安发问，矮胖子道：“不忙不忙，喝了酒再说。”
另外坐着的，个个衣衫褴褛，像是一群叫化子。隐石禅师好生惊讶，方国安怎么在深夜宴请一群乞丐？纵然是爱民如子，多给他们些银两也便是了，用不着大鱼大肉的宴请。细看又不像乞丐，看他们个个面容干净，保养得很好，哪里有一丝的饥饿之色。他问白英渡这是一伙甚么人？白英渡低笑道：“你怎么看不出来？在坐的都是本地的富豪乡绅，他们在方国安的面前装穷叫苦嘞。”众豪绅见矮胖子敬过来，喝酒也像要命吞苦药一般。弦管之声美妙无比，但他们个个愁眉不展，一碰到方国安的目光，一个个如芒在背，坐也不是，走也不是。
其中一个惶恐不安地道：“将军，除了几间空屋和几亩水田，我已连箱柜都翻了几遍了。”
另一个乡绅哭丧着脸道：“禀告将军，我家中老母久病，已是近日之客，连出丧费用都无处着落哩。”
“诸位父老乡亲的难处，方某自然知晓的嘛。”方国安捋着胡须略为不悦道：“别在本将面前诉苦哭穷嘛，若不是我的将士流血拼命，诸位今天恐怕也就