去了昔日的光彩。
姚存胜担任工业副县长之后，丰湖县委组织部先后找了两个工业口的局长谈话，人家心里清清楚楚，嘴里却不提任何困难，理由是不懂煤炭业务。派外行领导内行，上任后万一给国家造成惨重损失，给矿工们的生命带来危害，给矿工们的家属带来痛苦，对不起培养自己的党和人民，对不起关怀信任自己的县委领导！
后来县委组织部派去一名乡长到煤矿主持工作，人家听说煤矿已经接近尾声，并且负债八千万元，上千名矿工仅发百分之六十的工资，自发地组织起来到丰湖县闹了几次。人家连午饭也没顾上吃，马上转回组织部交差。他先是苦苦哀求，然后是怨气满腹：当年周川同志干得那么红火，既懂业务又爱煤矿，干嘛不派他回去主持工作呢？舍近求远，县委不是自找麻烦。
工业副县长姚存胜心里有病，暗中也曾几次找过组织部长，要他把主持工作的王贵由副矿长提升为矿长。
在组织部长为河庄煤矿的一把手人选犹豫不定的时候，县委书记李林仲脱口而出向杨家岩当场表态，这之后既成了事实，只好郑重地向组织部长提出：这次人事变动考察一下周川，下次研究把他推上来。
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在县委常委会上，组织部建议周川为矿长兼党委书记，另派一名副矿长杨振协助工作。常委会顺利通过了这项决议。
周川重新回河庄煤矿工作的消息刚刚传开，没头苍蝇样心里烦躁的麻脸张太，没有谁去通知颠着屁股主动跑去湖边老家迎接。秃子刘二老死也改不掉那种天生的鲁莽脾气，守在大门口堵住风尘仆仆的周川，要周川当场表态重新恢复他的掘进队长职务。他刘二心里一直窝憋着一股蛮劲，再不马上把全身的那股力量使出来，说不定就会大病一场。再说，亏损的煤矿需要他这帮子人创造利润，起死回生拼命出力。
像三年前为周川送行时一个样子，罗子让兰兰精心准备了一桌酒菜，喊来刘二张太一窝子好友，像一群喽罗们拥戴山大王那样，把周川按在首席。兄弟们分别三年要好好地为大哥接风洗尘，一番磨难东山再起，应该劝大哥好好喝一场。
望着那亲切的诚实的仍然带有几分野性的汉子们，周川激动得心潮久久无法平静，满腹感激的话语，像滚滚的波涛在胸膛里涌动。当他满怀忧虑展望今后漫长岁月的时候，激动的情绪在一定程度上被一种无法摆脱的苦痛抵消了。他虽然在外包村没有参与煤矿的领导工作，但他那颗焦虑的心，三年来无时无刻不在挂念着矿工们，挂念着煤矿的生产和安全。在他重新走马上任的第一天，就应该到五百米的井下看一眼那里的开采情况，找一下亏损的真正原因，不然，他心情焦急是无心坐下来喝闲酒的。他劝刘二罗子他们不要焦躁略等片刻，匆匆换上当年的工作服，心事重重脚步匆匆地钻进了斜井。
半天时间周川脸色阴沉地从井下回来，他像根木桩样呆呆地站在酒桌前，感情复杂一句话也说不出来，紧锁的眉宇间透出无限的哀痛和悲伤。他发狠地咬紧牙关，挨个把刘二张太他们审视了一遍，那冷峻的目光里充满了刻骨铭心的创痛：你们都是半熟，一窝子半熟！我们的煤矿啊，经他们和你们这么一闹腾，至少要缩短六十年的开采时间。当初我为什么领你们先吃周边的煤炭，想让煤矿养完你们再养你们的儿女啊！你们……煤矿背八千万元的债务，全矿的工人扎上脖子不吃不喝，至少三年才能还上债务……你们两代人的饭碗子都砸破啦，你们一个个不痛心吗？
《脖子》四十三（2）
一怒之下，周川抬手掀翻了罗子夫妻为他准备的那桌丰盛的酒菜……
回煤矿重新上任的这些天里，周川把井下的每个采面，每个角落都仔细地检查了一遍，并且提出了马上改进的办法。井下采掘生产的