动物的欲望是有限的，是很容易满足的，而人的欲望由于有了意识变得很难满足，人的欲望是无限的。动物没有意识，只停留在生存方面，人由于有了意识，人则产生了尊严、爱、社会名誉等精神需要，由于人的社会性，人的存在上升到了生活和生命的层面。而动物永远停留在自然性上，没有意识，也没有尊严，没有爱的需要，只有生存和种的繁殖的自然需求。
再谈一下精神与物质的关系。物质决定精神吗？我觉得不能把问题简单化，物质只是精神的基础，没有物质就没有精神，但物质无论从长远还是眼前看，并不能决定精神，甚至物质与精神是对立的。一个人拥有的物质财富越多，并不与他的德性成正比，资本越多，资本家的恶性越大。物质水平的提高并不必然意味着精神也会随之提高，甚至正好相反，“技术的进步是以道德的败坏为代价的”。精神与物质之间没有必然的联系，相反精神应该控制物质，精神给物质指明方向。现代资本主义的发展，简直是人的精神的退化，人们追求的是刺激和*，人沦为物质的奴隶，精神无法独立发展，永远受物质支配。生活中，有句俗话：男人有钱就变坏，女人变坏就有钱。可见，物质与精神的发展是反向的，甚至相互排斥的，一个人越追求物质财富，在精神上反而越来越贫乏，他的物质财富只是为了更好地它的自然本性的欲求，并未提升他的精神。
物质是工具，精神是目的。生活与全命似乎是矛盾的，生活中人们以追求物质为目的，生命中人们以追求精神为目的。但是精神的表现或精神的对象化要借助物质才能展现人的生命力，物质越丰富，精神表现得也越丰富，正如工具越先进，效率也就越高。荀子说：善假于物。就是是这个意思。物质是工具，精神是目的。物质表征人的精神，人的精神通过物质来表现自我。精神控制物质，物质只是精神的外化。
人的精神的提升和净化必须从克服人的私欲做起。一个人，只能有一定量和质的正当欲望，超出这个范围就应该加以克制，用精神的力量来控制人的欲望，并且人的正当欲望只有通过正当的方法去满足才是道德的。中国人治水历来的办法是堵而不是导，人的欲望也是如此，当人的本能激情泛滥成灾的时候，只能疏导而不是堵塞，人的欲望如果加以正确的指导反而能帮助精神的发展。欲望与精神也并非是绝对矛盾的，人的欲望适用减法，越少越好，而人的精神适用加法，越多越好。人的精神并不禁欲，只是阻止人的不正当欲望的泛滥。
人的精神创造第二自然。孔子说：性相近，习相远。我们重新解释一下，人的自然本性是相同的，而的习惯却相关很远。“习”就是第二自然，习惯成自然，不是自然成习惯，后者是动物性的法则，前者却是人性的法则。人的精神就是改造自然，创造第二自然，按美的规律来创造第二自然，按善的规律来完善精神。一旦第二自然形成，人的精神就完善了。
人的精神首先是善的意志，除此之外谈不上人的精神。社会必须按善的意志来运行，否则人的精神就无法提升。善是什么？善就是不害人不害己，利人爱他。人的自然本性是恶的，我赞同荀子的看法，人的精神必须创造人的第二自然本性，以善代恶，把人的欲望限制在一定的量和质以内。比如人对食物的需求，按自然本性，一要吃饱，二要吃好，可是在吃好的层次上是没有止境的，如果人人对食物追求吃好的标准越来越高，人类光是对食物的需求就无法难以满足，还谈什么精神。超过吃饱和一定标准（如营养合理）的吃好，人对食物的需求应该加以限制，否则就是浪费和奢侈。在这个限度内人的欲望是合理的，其它的欲望也是如此。社会地也应保证人的正当欲望的满足。
我们看到，人类精神的*更容易发生在拥有物质财富的上层社会，下层平民社会反而比较纯朴，