他查的清楚，那個來自白水鎮的羅氏，並不是顧彥琛的外室，但是關係匪淺。顧彥琛在成親前，就與女子糾纏不清，分明是不將未婚妻放在心上。他但凡對孫家有一分顧忌，就不會教流言傳的沸沸揚揚。
孫大人對顧彥琛的好感直線下降。
顧尚書聽罷，沉默不語。教兒子離開京城是他深思熟慮後的決定。但做決定時，他並未將孫家考慮在內。聽孫大人提起此事，他才深感慚愧，沖孫大人施了一禮，先是解釋九里巷羅氏並非外室，繼而提起了想要兒子到江南去。
孫大人甚是詫異：「到江南去？」顧彥琛身有功名，又在翰林院供職，日後肯定會有一番建樹。現在辭官到江南求學，這不是生生將前途斷送了嗎？還是顧尚書篤定等兒子再回朝時，他已經給兒子鋪好了路？
顧尚書嘆了口氣，期間種種也不好與孫大人細講，將能說的都說了，舅兄有恙，想要顧彥琛前往江南等等。他言辭懇切，如果孫家想退婚，那就退吧。
九里巷的事情他也知道了，顧彥琛與那鬼魂來往甚密，孫家不滿，他毫不意外。而且顧彥琛現下的模樣，貿然成親，只會連累了人家姑娘。
孫大人有些意外，他此行雖說是為退婚而來，但內心深處並非真的要退婚不可。
畢竟兩家的婚事早就定下，親朋盡知。顧彥琛又沒真的置外室。退婚於女兒名聲有損不說，且孫瑜過了年就要十七歲了。姑娘家到了這個年紀，又頂著個退婚的名頭，以後再尋良婿也不容易。
若是顧彥琛能從此改了，拿出應有的尊重態度來，這婚事也不是不能繼續。
不過正好，現在顧尚書既然同意退婚，那也沒什麼好說的了。他的女兒又不是嫁不出去。
孫大人憤然離去。
不久後，孫家將庚帖信物盡數退回，兩家婚事，就此作罷。
根本不知道發生了什麼的姚氏，感到莫名其妙，卻還是聽從顧尚書的吩咐，備了厚禮，送往孫家。雖說不能結成秦晉之好，但也不能成了仇敵。
晚間，顧尚書才對姚氏說明兩家解除婚約之事，並將對顧彥琛的安排告訴了姚氏。
姚氏目瞪口呆，暗自憂慮，顧家的兒女已經有兩個被退婚，她的兩個女兒將來議親可該怎麼辦？
……
顧彥琛在完全不知情的情況下，被解除了婚約。當他得到消息時，已是兩天後，那時木已成舟，再無迴旋的餘地。他從沒見過孫小姐，也談不上有什麼深厚感情。可是，被人無緣無故退親，無異於被人當眾打臉。
對一向順遂的顧彥琛而言，這是奇恥大辱。更何況，端硯還說，外面傳言，孫家退婚的原因是顧彥琛好色重欲，不是良配。甚至有人言道，說顧彥琛在家多日，是在養傷，而之所以受傷，就是因為他與人爭奪米分頭。
外邊傳的似模似樣，連細節都很生動，仿佛真有這麼一回事。
顧彥琛怒不可遏，他潔身自好，不近女色，根本就不是什麼好色重欲之人！
他想出去澄清，證明自己清白。父親卻對他說，流言蜚語，不足為懼。男子漢大丈夫，何必將那些放在心上？清者自清。
顧彥琛素來敬重父親，縱使受了家法，也不敢心生怨懟，更遑論違逆了。
顧尚書又道：「明日是你妹妹生辰，你再過幾日，傷勢痊癒了，便動身吧！」
顧彥琛下意識應了，心中恍惚，原來已是九月了。妹妹的生辰……
猶記得三年前的今天，他為了趕上妹妹的生辰，連夜從江南趕了回來。
那時他們還很親近，這三年發生了太多的事情。
想到妹妹，他不免又想到九九。他去了江南，自然也就不能再幫九九了。父親對九九並無憐惜之意，恐難與九九相認