对几个年轻人来说，这是个好消息，不论是凡兰蒂、马西米兰还是弗兰茨，都会因为这个高兴；但是说实话，这消息在伯爵看起来，很容易刺激那个此时内心应该还在挣扎，但是死了心一力为孩子争取财产的母亲。那么也许用不了多久，这栋房子里就会发生一连串的祸事了。
伯爵考虑着更改自己原来的一些布局出了维尔福家。说实在的，这一家会怎么样他根本不关心，除了马西米兰喜欢的那个小姑娘之外——而伯爵此时的心情很平静。
不过当他到家之后不久，伯爵难得的对艾瑞克怒了，他将那平时被他捧在手心的伴侣径直拎进他们的卧室，狠狠打了艾瑞克一顿屁 股。
那么到底艾瑞克干了什么让伯爵这么生气呢？
原来，艾瑞克早就主动包揽了去弄假电报的事，于是这一天吃过午饭就带着范巴出了城。
艾瑞克想了很久，他觉得伯爵交给他那一套那未必能玩的明白，那么干脆还是按照自己的风格来吧。他早就交代了那个与邓格拉斯作对的银行撤下来的人，在他监视弗兰茨的空挡帮自己弄到了一些消息。正好范巴在巴黎，于是艾瑞克与范巴化妆了一番就出了城，直奔手下查到的地址而去。
这是巴黎近郊的一座老房子，离最近一个小镇坐马车也要二十几分钟才能到。两人装作不认识，一前一后的进去了。所幸他们身上的匪气都比较浓，胡乱换套衣服装成两个混混也不是什么很难的事。
范巴进去十几分钟，艾瑞克再走进这个赌场里。这里早先是贵族的别墅，在建筑上看得出来原主人高雅的品位；可是随着家族的破落，这个地方也渐渐荒芜了。于是不知道什么时候，这里被贱价收购来，开了一间地下赌场。
艾瑞克付过了进场费，扫视了一圈就发现范巴已经坐在一张桌子前。他装成在挑桌似地慢慢靠近范巴所在的赌桌，直接坐下来接替一个输光了的倒霉鬼。由于扑克作为赌具很容易掩藏，艾瑞克发现这里赌的大部分都是21点①扑克。至于桥牌这种东西在这里是看不到的，这个地方的小赌场，一半都是附近村镇的闲汉们聚集的地方，那种浪费时间的‘高尚’游戏可不受欢迎。
也许是同一张桌子上坐着两个陌生人，艾瑞克和范巴的对手们都显得不太自然。
坐在艾瑞克右手边的人开口问道：“你们想怎么赌？”
这个人个子很高，但是很瘦。浑浊的双眼加上一口黄牙让人看了恶心，不过艾瑞克马上就明白了，他们要找的人就在他身边。
坐在他左手边的是个富态的小老头，他笑呵呵的说道：“我们一般都是有上限的，”他抬着下巴示意，“可别说我没提醒，我对面这个约翰是我们这儿最厉害的，跟他玩要是不定好上限，那你们输光屁股也不是奇怪的事。”
“别多嘴！”约翰恶狠狠地瞪了那老头一眼，随后嫌弃的说，“输不起就别玩！”
那老头冷哼一声，猛的吐了口痰，不支声了。
艾瑞克嘴角挂着邪笑，故意将兜里的钱弄得哗哗响：“我倒是带足了钱的，”抬眼问范巴说道：“朋友，我第一次来，你怎么说？”
范巴冷着脸说道：“我随便。”他砰的将一只沉重的钱袋扔在桌上，随即冷着脸看向约翰。
约翰龇着那口黄牙，口齿不清的说道：“不怕输就把钱堆出来吧，老子玩不了太长时间。”
小老头还是笑呵呵的，不过也将自己的钱放在了桌上。一群人直接用钱币下注，就这么玩了起来。
这挤满了流氓地痞和低级赌徒的地方，环境嘈杂混乱烟雾弥漫，这游戏又是个费心思的。于是不到几个小时，一伙人已经酣战到面无人色。
21点游戏的规则想必大家都清楚。伯爵曾经在教艾瑞克桥牌的时候就说过：每一