‐
重陽節和好友一起登高時還不覺得如何，然而後續的事情就教人不那麼輕鬆了。
先是一覺睡醒兩條腿發酸，後是白大人借著九九重陽之名，給她布置了不少算學題目。這還都是讓她在課下做的。
白大人振振有詞：&ldo;殿下每日在課後忙碌，你真願意歇著？&rdo;
程尋自然不是喜好偷懶的人，兼之她自己又喜歡算學，那就做唄，只是覺得空閒時間更少了。她從宮裡帶回來的關於胡渚的書籍，還沒看多少呢。
胡渚人在大周百姓眼中，都是野蠻人。胡渚與大周接壤，民風彪悍。早些年，胡渚和大周之間沒少零零星星作戰。三十年前先帝還在世時，雙方和談，達成一致意見。這些年邊境未再有戰事。百姓休養生息，生活漸漸富足。
程尋原本對胡渚興致一般，也稱不上多感興趣。還在書院時，她偶然得知蘇凌認識胡渚文，跟著蘇凌學過一點。如今重拾興趣，是因為她聽說胡渚近來發生了大事。
老首領亡故，傳位於長子，然而其幼弟不服。經歷一番內鬥之後，其長子和幼弟各有擁護者，互不相讓，已僵持許久了。
而現在，其長子向大周求助，那使者簡單表明了主人的意思：事成之後，願意臣服大周，以大周為尊，歲歲請安。
這些事情是程尋從宋大人那裡得知的。宋大人在課堂上，分析時政，提起此事，分外激動，不甚花白的鬍子不停抖動。
程尋還是第一次見宋大人這般模樣。
宋大人五十來歲，見證過三十年前的戰爭。雖然這些年，兩國不打仗了，可他對胡渚敵意不淺。他雖然只簡單說明事情，並儘量不帶傾向性，可程尋隱約能聽出來，宋大人並不願意幫助胡渚兩派勢力中的任何一派，他更希望胡渚內部互相殘殺，大周得漁翁之利。
程尋自己對胡渚了解有限，她特意從宮裡找了不少和胡渚有關的書籍，想多了解了解。‐‐她肯定不能決定政事，可她至少也得知道蘇凌在忙些什麼。
她不想對他的一切一無所知。
‐
蘇凌這些天確實很忙。
先是有人密報狀告蜀王居心不良，有意謀反。蘇凌同皇帝細查之下，發現此人與蜀王嫌隙極深，又順藤摸瓜，查出了上次的刺客究竟是何人指示。
除此之外，就是胡渚了。
對於&ldo;胡渚&rdo;這位老朋友，朝中意見不一。有的認為該袖手旁觀，看他們內鬥，待其兩敗俱傷時，一舉殲滅。有的則認為該出手相助，讓胡渚徹底臣服，也能顯示上國風範。
雙方各執一詞，互不退讓。
皇帝早年是主戰派，若是在二十年前，他肯定會毫不猶豫藉此機會滅了胡渚。然而年紀漸長，顧慮比先時多了一些。他在朝堂上，並未直接決定，在散朝以後，則留下心腹重臣，又特意喚了二皇子過來。
在御書房，他開門見山：&ldo;胡渚一事，你們怎麼看？&rdo;
周太傅先道：&ldo;皇上，老臣以為可以相助。他們現在確實是在內鬥，可難保我朝大軍過去，他們不會一起將矛頭對準我大周。千里行軍，深入敵軍腹地……&rdo;周太傅搖一搖頭，極不贊成的模樣：&ldo;我大周休養生息三十餘載，這才安居樂業，百姓富足，國庫也漸漸充裕。我們又不要他們的土地做馬場，滅了他們，對我們有何益處？&rdo;
皇帝邊聽邊點頭。
只聽周太傅又道：&ldo;何況，三十多年了，百姓也習慣了沒有硝煙。&rdo;
&ldo;太傅的意思是，袖手旁觀不聞不問？只當沒有收到那位大王