中，刀光飞快地闪了两闪，洪仁达原本惨白憔悴的脸颊，登时变得鲜血淋漓。
鹃子闭上眼不忍再看，黎姐却双睛圆睁，手指骨节捏得紧紧，发出阵阵“咯咯”的响声。
洪仁达浑如不觉，哼也没哼一声，脑袋昂得更高，嗓门也陡然响了起来：
“天父主张，天兄担当，本藩便升天，也是坐大天堂，胜却尔残妖落十八层地狱多矣……”
“混帐！”红顶子勃然跃起，一脚把藤圈椅踢得翻着跟头滚下石阶。但他旋即又笑了：“好，好，小的们，快，把这老贼舌头割了——先割半截，老子倒要听听，半截子舌头，还喊得喊不得他的天父天兄，待歇儿行刑，三个时辰，一千零八十一刀，一刻一刀也少不得，要是割到第一千零八十刀就让这老贼死了，小心你们的狗头！”
“砰！”
一声枪响，兵勇，看客，登时乱作一团。
待得兵勇们反应过来，一圈看客早散得干干净净，洪仁达面带微笑倒在石阶下，一颗洋枪子从他前额直贯过后脑。
湘勇们四下搜索了半日，只在朝天宫后，冶山的山亭上，拣到一杆弹膛空空的长杆洋枪。
“雷明顿雷汞发火后装来复枪，真是好货！枪好，枪法也好，啧啧，啧啧。”
一个见多识广的幕僚把玩着洋枪，不住口地赞叹着，浑不顾边上那官儿的脸色，已涨得宛如头上那顶血红的顶子一般了。
注释：
1、清军（包括湘军）的粮食战时由粮台统一供应，但副食品则不论平时战时都要依靠采购，所以清军营盘周围总有许多摊贩，有时也因此被敌方细作混入，造成情报的泄露；
2、朝天宫在南京冶山前，原是道观，清代改为江宁府学，那块“文武官员军民人等在此下马”的石碑太平天国期间毁坏，曾国藩进城，首先重新题写并再立此碑，至今仍竖立在朝天宫棂星门外；
3、吉字营，曾国荃的基本队伍，因首战告捷于江西吉安而得名。
………【第十七章】………
“妹子，你男人病可好些？”
朝天宫外下马碑前的菜摊，谢老实敌国宰好洗净的母鸡——其实比鸡雏也大不多点儿——，关切地问着。（看小说到顶点。。）
“好教大叔记挂，已经能下地走动了，”鹃子勉强笑了笑：“只是身子虚得很，没得么子气力。”
“能下地就好，就好哟，”谢老实神色忽地郑重起来：“能走就早些出城逃命去罢，这城子里，怕是早晚藏不得了哟。”
“怎么？”
“妹子，你不晓得，官兵折腾这好些日子，府库抢得空空，女人也捉得干净，不晓得听哪一个讲，这金陵城里，长毛地窖，暗埋了数不清的金银财宝，那些提台、镇台、总爷、副爷，见天疯了一样领了兵丁到处刨墙根，挖地窖，听讲明瓦廊、三山街，有名的高宅大院，都差不多刨光了，刨罢了就放火烧，唉！”说到这里，他又抬头看着鹃子涂抹得黝黑的脸蛋儿：“还有那个新封了么子子爵的李臣典李军门，抢了那么写个女娃娃还不过瘾，每日骑了匹花花马，披着个大红袍袍，在这水西门里里外外贼眉鼠眼到处张望，大叔看你也是个俊俏妹子，小心着些子，莫让他瞧见就不好了。”
黎姐听得猛一寒噤，拖起鹃子胳膊便待要走，鹃子被她拖出几步，看了看周围，却又挣了转来：
“大叔，今朝出摊人怎这般少？”
“你们不晓得？”谢老实的神情一下变得紧张，扫视四周半晌，才压低了声音：“昨天晚上老中堂（1）在水西门外桥头杀你家忠王，因此下江摊主们都……（2）”
他的声音很低，鹃子和黎姐听来却恍如霹雳一般，一下子都呆住了，谢老实又讲了些什么，她们竟连一个