开不了口．刘不取忍不住一把搂定了她．临别时，周菊掏出一方白手帕，猛往刘不取怀里一塞．刘不取翻开手帕一看，只见上面刺绣着一株秋菊，旁边题写道：
＂菊初开放，心如滴泉．＂
刘不取将手绢细心揣进怀里，依依不舍地走了。周菊一直在庄口目送他远去。
9 萍水相逢
9 萍水相逢
刘不取最后望了一眼周家庄，只见远处的庄口处，周菊的身影还模模糊糊地在那里．他的眼里噙着热泪，回身就走．
他不知道自己此去南京，是否得当．他自幼年时起，便觉得父亲是个怀才不遇的大才．父亲熟读兵书，好论谈兵法，满腹经纶，却只能在礼部供职，才无以致用．当年朝中多是清议之大夫，到头来真正兵临城下时，却无一人有策略．
他始终以为，治国之道，当雷厉风行，民生为贵，社稷为轻，君皇则不过是个点缀而已．所以他在崇祯十一年乡试中举之后，便不想再去考进士了．那时他游历天下，进出于关内关外，长了不少书本以外知识，使他的视野更为开阔．
他当天晚上就赶到了省城福州，在南市购置了一匹快马．他每天给那马喂酒，那马跑起来，一点没有遮拦，虽然山路崎岖，但在三天后便赶到了浙江杭州府，看那嘉定时，也已经不远．
此时正是暮春四月，江南到处莺飞草长，桃花满树，杨柳依依．刘不取无心留恋那春色，日落时候，便在西湖边上一家客栈歇息了，准备明日一早便赶去嘉定，将太公托的信交与周莘．半夜时分，刘不取满腹心思，尚不能入眠，便披衣出户，漫步来到湖边一座亭下，却见那里早有一位中年男子坐着．那人独自坐着，对着清月，浅斟慢酌．
刘不取心道：＂如此夜深时分，此人还在亭中消遣，看来必是个性情中人，不免走上前去，结识于他．＂于是他便拱手朗声说道：＂在下燕山刘不取，偶尔路过这里，兄台可否让在下上亭一叙？＂
那男子道：＂萍水相逢，尽是他乡之客．在下正愁无人对饮，仁兄如不见弃，何妨进亭畅饮一番．＂
刘不取上得亭来，借那月光一看，只见那人骨格清矍，一双细长眼，炯炯有神．那人起身抱拳道：＂在下江苏嘉定茶商叶思任．燕山刘心水是阁下何人？＂刘不取道：＂正是家父．＂那叶思任笑道：＂失敬失敬．今年春茶新上，在下到杭州贩茶，寄寓于此，夜来烦闷，因此独自一人在此对月清饮．＂便邀刘不取入座了．
刘不取道：＂原来叶兄好品茶，也善饮酒．＂叶思任笑道：＂茶是小道．其实叶某生平最爱酒，故不能上进，至今流罗江湖，只好以贩茶来平心静气，另外薄养家口．＂
刘不取道：＂在下观叶兄气色，功力十分精湛，定然不是个十足酒徒．叶兄何不弃商从仕，做一番大事业？＂叶思任笑道：＂不瞒刘兄，在下是崇祯四年进士，后来勘破官场事务，便决意弃仕从商．在下在嘉定的茶庄名＇明泉＇，刘兄有空上嘉定蔽庄上，痛饮上几杯，在下一定薄尽地主之宜．＂
刘不取笑道：＂是喝酒还是品茶？＂叶思任笑道：＂自然是喝酒．＂
两人大笑了，各满饮了三杯．叶思任道：＂在下想来，是必前些时京城已破，故而刘兄从顺天府流落此地．＂刘不取道：＂在下早于数月前便已离京到了闽中，承蒙旧朝中耆老周献老先生延为塾师，馆课其子，如今正欲上南京公干．＂
叶思任＂呀＂了一声，道：＂天底下竟有这等巧事？那节公便是在下岳翁．如今周府上下一向可好？我大舅子修涵已然在京师陷落时殉难，不知岳翁得知讯息否．＂刘不取道：＂周府一家上下都还平安，叶兄毋须挂虑．这里有节公亲笔书信一封，要在下送与叶兄跟尊嫂子．叶兄正好在这，在下就不必多跑一趟了．＂