去。
路过上房，听见里面传出阵阵咳嗽声，逆料是林海葵起身了，便将花盆搁在窗下，推门进去请安。
凝香心中盘算着时辰，逆料张府的花又该送到了，便往门房去取。不想在回廊上刚转过弯，便赫然瞧见一盆鲜艳的花朵立在上房的窗下
。凝香心中责怪了一声，自端起花向之涵房中送过去。
她虽不懂这花卉的珍贵，只觉得生的鲜艳夺目，便将花在红木花架上向阳摆了，口中自言自语道：“这林升真是糊涂了，好端端的把花放在老爷的门前做什么？”
之涵由里屋出来，道：“一大清早在这嘟哝什么？”看到桌上的非洲菊开的鲜艳，走过去抚弄着花瓣，道：“这样珍贵的花儿。又是张府送来的么？”
凝香道：“是啊！只是不知为什么，竟然放在老爷的窗下。我说这林升啊，是不是昨晚又喝酒了，怎么这样糊涂呢！”
之涵笑道：“林升或是看到花开的好，想让老爷一出门便遇个彩头。又值得你这样大惊小怪么！”
凝香笑道：“小姐总这样护着下人。”接着，也不多说，伺候着之涵梳头洗面。
却说陈雨前由林海葵房中出来，见没有一刻钟的工夫，花已不见踪影。埋怨一声，沿着回廊一路走去，正见着凝香将花摆放在之涵窗前的红木梳妆台边。她收住脚步，立了几秒钟，冷笑一声，又转身回了上房。
傍晚时分，之涵放学回家，刚到路口，便见到林升拿了一把竹凳坐在门口，两只手在腿上来回地搓动，一副焦急地模样。
之涵逆料是家里出了事，便快步走过去，道：“林升，怎么坐在这里？出什么事了么？”
林升见到之涵，一把拉住她，道：“小姐，您可回来了！您快去救救凝香吧！老爷要打她，我们谁也拦不住啊！”
之涵一听急了，手中的书本散落一地，撩起裙摆便向簪花堂跑去。
林升也随她去了，一刻也不敢耽搁。
到了簪花堂上，只见凝香伏倒在地上，满脸泪痕，身子瑟瑟抖动。
林海葵持着鞭子立在一旁，骂道：“你这个不知好歹的东西，平日里小姐好生待你，你倒爬到主子头上来了，这还有家法么！”说着，又扬鞭向凝香身上抽去。
之涵冲过去，一把抱住林海葵高扬的手臂，叫道：“爹！”
林海葵见到之涵，放下皮鞭，道：“之涵，凝香这丫头太不象话！”
一旁斜坐在太师椅上的陈雨前抛去手中的瓜子壳，掸掸衣服，道：“小姐回来了，那正好！省得以后说我们背地里打了她的人，现在说清楚了，也少话柄。”
之涵不搭理她，抽出手绢，蹲下身为凝香擦面，见她目光散乱，身上的衣服也被抽成了丝缕，心疼不已，轻道：“别怕，凝香！我是之涵啊！你听见么？”
凝香先是呆了一呆，继而大声哭倒在之涵怀里，口中喃喃地道：“小姐，我没偷东西，我不敢，我没有！小姐，你要为我做主啊！”
陈雨前冷笑道：“偷了便是偷了！即便是你家小姐回来了，也是赖不掉的，难道我还诬陷了你不成！”
之涵起身，道：“不知雨姨丢了什么贵重的东西，又为何说是凝香拿去了呢？”
陈雨前道：“之涵，你这个丫鬟养的真是贴心呐！见着什么好东西都想着往你房里搬。”而后对身后的王妈道：“我说出来，你们会说我随口胡说。王妈，你倒是说说看，我房里都少了什么？”
王妈上前一步，恭身道：“我不敢说。”
之涵看了她一眼，道：“王妈，你是雨姨房里的人，少了什么你应该最清楚，你尽管说，没人会责怪你的，若是凝香真犯了错，我也是要罚她的。”
王妈这才应了一声，道：“