听说一个九岁十岁大小的女孩子生得美，就心心念念着娶人做妻子，撇开萝莉控、怪叔叔的嫌疑，其实也算是一段很美好很浪漫的回忆了。反正古人结婚早，刘家和阴家门第相当，阴家的亲家邓家又和刘秀关系不错，若是有意的话，早早结下秦晋之好不就得了？
可是刘秀并没有这样做。二十岁的他在长安城中学习了整整五年，甚至闲暇还做点小生意，又跑回家务农了整整三年，然后跟随兄长刘伯升起兵。一直等到兄长遭受更始帝刘玄猜忌身死后，在情势极端恶劣的情况下，他为了自保，不得已运用了很多障眼法的小伎俩，譬如说不表自己征战昆阳的功劳，也不和兄长旧部接触，也不服丧，饮食言笑一切如常。而迎娶阴家小姐阴丽华为妻，也是刘秀众多障眼法中的其中一样。这一年，阴丽华已经十九岁了，在古代普遍早婚的大背景下，也算蹉跎成老姑娘了。
刘秀靠迎娶阴丽华等障眼法避免了被兄长诛连、被更始帝怪罪的危险境地，新婚三个月后，就把阴丽华送回了新野娘家，自己跑到河北去了。
跑到河北以后，刘秀运气不错，拿下了河北许多地方，又成功招降了依附于王郎政权的真定王刘扬。为了消灭王郎政权，刘秀无视自己和阴丽华成亲的事实，娶刘扬的外甥女郭圣通为妻，缔结了婚姻。
公元25年，刘秀依靠政治婚姻带来的河北势力，终于形成了“跨州据土，带甲百万”的庞大势力，登基为帝。同年，刘疆出生。
与此同时，刘秀并没有拒绝阴家人对他王朝争霸事业的帮助。从刘秀的哥哥刘伯升起兵开始，阴家和其亲家邓家就已经率子弟、宗族归附，数年转战中立下汗马军功。
此时真定王刘扬很不服气刘秀能当皇帝，蓄意谋反，被镇压。为了安抚河北残部，刘秀立郭圣通为皇后，刘疆为皇太子。原来明媒正娶的妻子阴丽华却委屈在贵人之位上，需要日日向郭圣通行礼。
当然，在刘秀翻脸不认人之后，曾经亲自下诏书说，当初立皇后时，他觉得阴丽华有母仪天下的美德，本来打算立阴丽华为皇后的。后来阴丽华以自己无子推让了。
然而在马玛丽看来，像刘秀这样一个惺惺作态、最善作秀的皇帝，如果真心想抬举某人，会因为对方的推让而作罢吗？皇后之立，何等大事，堂堂皇帝因为对方一个推让就改变主意了，可见这立后之心也不是那么真切。也可见，在当时，沽名钓誉的光武帝心中，立郭圣通为皇后的确是最恰当的选择的。
如果说第一次以妻为妾是基于安抚河北残部的考量，第二次以妻为妾则是为了安抚度田中受到打击的河南南阳豪强。
红脖子刘庄童言无忌地解释“河南、南阳不可问”，戳破了窗户纸后，刘秀借机大怒，为了贯彻执行度田这一方针，杀了不少人。为了安抚南阳豪强，刘秀赶紧迎合他们的意思，立阴丽华为后，然后又特地回到南阳老家祭祖，大谈特谈自己的柔道治国术。
“我真是不明白，你到底在难过些什么。”马玛丽一脸莫名其妙地对郭圣通说道，“那厮虽然沽名钓誉了些，但是给你的待遇，一直很不错啊。这般年轻时候可以打到九十分的帅哥，用他最青春年少的身子侍奉你，然后等到人老了，伺候不动了，就恼羞成怒改立一个善解人意、不需要他伺候的女子当皇后。你又有什么可难过的？一个时不时会头晕住在云台休养的老家伙，就算陪着你，你能开心快活得起来？权当他死了，开开心心地当你的王太后不好吗？”
这说的究竟是什么跟什么？刀疤妇人无语问苍天：为什么马玛丽说的每个音节、每个词语她都明白，可是合在一起她就不明白是什么意思了呢？
东海王刘疆更是觉得自己如在梦中，他从小就尊敬他的父皇，也更是深爱他的母后，母后被废之后，他常为母后而难过