的没有，最年轻的人，不会小于二十岁，大的已有花甲年纪。”曾八爷认真地合作。
“会不会藏在船上？”
“洞庭王的手下，没有小后生。”
“他们在你家中，做些什么勾当？”
“听死鬼水妖说，他们在等人。”
“等人？等什么人？”
“不知道。我……我发誓我不知道，我不敢问。”
“等人，当然会要你准备接待，你敢说不知……”
“冤枉！他们只是在我家解决住宿问题，等人是在船上等。听水妖说，船早些夫就舷备好了，人悄悄躲在船上，等人上船就驶离。我家距山湾不过两里地，其他的人不能整天整夜，在湖湾的山林中等候，所以借我家作为安顿的地方而已。”
乞儿是怡平改扮的。他心中一动，联想到湖湾那艘神秘的空船。
船像是空的，快活刀和白莲花躲在岸上的树林里。
这里也有一艘人藏在船上的船，人却躲在曾八爷家里等候。
两艘船相距仅数里之遥。
他的目标是找出小云飞被囚禁的地方，不再思索那神秘的船。
再问也问不出什么了，曾八爷所知有限。
他重新进入白鹤山东山一带山区，希望碰碰运气。
途中，他又想到那艘船——白莲花的船。
高嫣兰是否真的在那艘船上？是否如白莲花所说，到了生死关头？
还有，公孙云长，这白痴！
两人都失踪了，真在船上？
公孙云长的人呢？这白痴根本没带有人来。
可是，八方土地是公孙云长的人……不，不是公孙云长的人。那些人传的手势说：要一艘船！
见了鬼啦！他不再多想。
近午时分，他接近了丁家湖。人魔和鬼母隐修的地方，会不会被走狗们占据了？
想起人魔和鬼母，他油然生出感恩的念头。如果没有那两个老魔，他早死在竹刀阵上了。
两老魔也为了要捉他，他该感恩吗？
两老魔也怪可怜的，在这里隐居苦练与鬼为邻，一住就是一二十年，仅仅是为了证明老年人并不输于年青人，真是何苦来哉！
小心地往里探，那鬼屋中会不会有人？
他在想：两老魔会不会与走狗们结成同盟？
他又想起了高嫣兰。高嫣兰曾经在这里，被老魔逼迫与人生死决斗。
“哦！高姑娘！高姑娘……”他在心底暗叫。
高嫣兰的倩影，出现在他的幻觉中，那高贵的风华，那超脱的气质，那美丽的、动人的音容笑貌……
他拍拍脑袋，烦恼地想：我怎么啦！
蓦地，他听到了些什么。
他像一头肉食猛兽，嗅到了入侵同类的气息，本能地提高警觉，准备为保护自己的地盘而勇猛地扑击。
高嫣兰！你不会在这里吧？人魔隐居的那座破屋中，弥漫着无边的杀气。
在往昔高嫣兰主仆被逼决斗的地方，人魔和鬼母占住一方。对面，并立着五个人。中间为首的人头戴方巾，穿一袭青绸袍，腰间佩着剑，真有点像仗剑邀游的饱学儒士。年岁似乎不足半百，身材修长，仪表不俗，一双大眼炯炯有神，颇具威仪。
最右外侧的一位，是内总管八表潜龙张均。唯一的女人，是黑牡丹程翠。
屋外，完成了大包围，最少也有十个人，堵住了每一处可能的出口。
“你们居然料中老夫回到此地，相当精明可畏。”人魔死握着人骨手杖阴森森地说。
“其实不足为奇。”儒士抚着自己的须尖，语气温和：“愈是强悍的猛兽，恋巢性也愈强烈”