可避免地要付出惨重的代价。〃啧啧，威逼利诱全使出来了，还有嚭在旁敲侧击。吴王终于稀里糊涂地答应了文种的请求。伍子胥听说此事，连忙进谏，说道：〃您今天不灭了越国，将来必定后悔。勾践是贤明的君主，知错能改，从善如流。而文种、范蠡又都是有贤能的臣子。他们这样的组合，对您来说是一个巨大的威胁。如果他们能够回到越国，那么他们必定作乱。〃
夫差偏偏不听伍子胥说的。他脑海里展开了一幅幅画面，都是勾践如何对自己点头哈腰。这样的待遇实在太具有吸引力了，便答应了文种的请求。勾践得知消息以后，把国内的事务托付给文种等大臣经管，自己于前492年带着老婆去了吴国。越国的百姓都很理解勾践，认为他是为了保国复仇才甘受屈辱，都哭着为他送行。大臣们也都保证一定会好好治理越国。
勾践这才放心启程，抵达吴都。虽然早有受辱的准备，却没想到夫差做得那么绝。安排住宿的时候，夫差把他引到了阖庐坟前的一个小屋。这小屋完全是石头做的，没有半点装修，十分简陋。里面还养了一些马，一进门就让人闻到粪便的味道。就算是国内最穷的人也不至于长期住在那样的地方。可是夫差却让勾践住在那儿，守坟喂马。让他夫人除粪，洒扫。勾践不仅照办，还自称〃贱臣〃，跟吴王的孙子似的。吴王骑马的时候，便叫勾践过去给他牵着，还故意这样在国人面前走来走去。那国人投过来的目光简直让勾践芒刺在背，可他还得忍着。再加上对吴王言听计从，让自己的老婆跟他同床。主动申请戴上绿帽子，活活成了一个〃忍者神龟〃了。
吴王对待勾践，可以说是精神屈辱与肉体折磨，两手都要抓，两手都要硬。勾践做着苦役，还没好饭吃，天天吃粗粮。虽然现在的人已意识到粗粮富含纤维，把每天吃点粗粮看作一种时尚而健康的饮食方式，许多女性还以此为减肥绝招。可是几千年前，吃粗粮可是穷人的专利，他们咽下的同时还有生活的凄苦。
就这样过了三年，勾践没有在别人面前露出一点愠怒之色或者恨色。令人大跌眼镜的是，有一次，夫差生病了，勾践前去看望。问长问短，还特意掀开马桶盖以观察夫差刚刚拉出来的大便有无异常。眼睛看不算，还用舌头舔舔。所谓舍得一身剐，能把皇帝拉下马。连夫差都被他的这一举动惊呆了，随后便是满心欢喜，想到：〃勾践这小子果然是真心臣服于我，看来嚭说得没错。我还是早些放他们夫妇俩回国吧，也不要人说我太无情。〃
第二部分 第39节：勾践：有开有合的魔羯男子（3）
于是，他真把勾践给放了。他哪里知道勾践表面臣服，暗地里却在计划复仇。这次放走他，无异于放虎归山。从勾践这个角度看，他真是一个成功者。受吴王这个顶头上司的侮辱时，不采取〃非暴力不合作〃态度，而是以退为进，最终达成了目的。
第三节〃超人〃归来
勾践在吴国度过的三年，证明他简直就是一个超人。他能忍常人所不能忍之辱，吃常人所不能吃之苦。如今超人归来了，且看他如何行动。
回国只是〃雪耻〃之万里长征的第一步。他接下来为了不使自己忘却过去的惨痛经验，用柴草取代褥子铺在床上。还在房间里挂上一个苦胆，每次吃饭之前都去舔舔，这使他常忆起当年舔过夫差的粪便。而做他的老婆，也不知是倒霉还是幸运。在国外跟着他受辱，回国后还要跟着他一起过清贫的日子。粗茶淡饭，素衣素食。勾践把自己下放到田里，与百姓一起耕种，他妻子也变成了织娘。
范蠡、文种看之不忍，都苦思冥想，欲为他献计，终于提出了〃十年生聚，十年教训〃之策。也就是与民休息，富国强兵，蓄势待