那儿取了〃王者之剑〃，欲杀吴王而后快。
吴王夫差听说，拍案而起，嚷嚷了一句：〃谁怕谁啊！〃。便赶到了剑炉那儿，把区冶子给杀了，还亲自率领精锐部队迎战越军于夫椒。正所谓仇人见面，分外眼红。勾践这次如此轻率，遇上夫差这个心里燃烧着复仇的火焰的人，只有被打的份儿。越国的整支军队就只剩下五千余人，跟着勾践一起节节败退，一直退到了会稽山上。夫差咬着他们的尾巴不放，一路穷追猛打，最后把他们包围了起来。勾践困于会稽山上，痛定思痛，想到自己仓皇而逃的狼狈相便羞愧难当，始有会稽之耻。
他在会稽山上仰天长叹道：〃我就将在此了结一生吗？〃大夫文种不以为然地说：〃过去商汤被囚禁在夏台，周文王被围困在羑里，晋国重耳逃到翟，齐国小白逃到莒，他们却都最终称霸于天下。由此观之，我们今日的处境何尝不可能转化为福分呢？〃这话说得很中听，抚平了勾践激动的情绪，使他转而冷静地反思。都是之前不听范蠡的劝告，才落得如此下场。往者不可谏，来者犹可追。勾践便询问范蠡接下来该如何是好。范蠡简直就是神仙在世，以他那样的脑袋瓜子和深谋远虑的才能，早该秃顶了。可是人家没有，想必是用了什么防掉发洗发水，要不大美女西施怎么会爱上他？
只听到范蠡说：〃能够完全保住功业的人，一定懂得效法上天的盈而不溢的道理；能够平定战乱的人，一定懂得做人是崇尚谦卑的；能够节制事理的人，就会遵循大地上的规律而因地制宜。〃瞧这说得一套一套，象模象样的。勾践被唬住了，洗耳恭听具体操作之法。范蠡便说：〃如今您落到夫差手里，只能以退为进，看他的脸色行事。还要送礼贿赂他。至于是送〃脑白金〃还是送〃黄金搭档〃，这个就看您的了。如果他不领情，您就把自己抵押给他，做他的奴隶。等到他对您完全放心了，您就可以回国，再准备东山再起了。〃
第二部分 第38节：勾践：有开有合的魔羯男子（2）
勾践凝眉深思，最终决定听取范蠡的建议，派大夫文种前去求和。为了表示诚意，文种跪在地上，一边叩头，一边前行，跟去朝圣似的。可惜这是一次屈辱的交易，其中暗藏着阴谋。
第二节我忍，我忍，我忍忍忍
文种就这样一副讨好相，来到了吴王面前，假装恭敬地说：〃您亡国的臣民勾践让我大胆地告诉您，他愿意做您的奴仆，并把他贤良淑德、美貌如花的妻子献给您作为侍妾。恳求君王接纳。〃吴王一向不够谨慎，容易产生骄矜之心。这次打败了勾践，便放松了对越国的警惕。再加上文种演技高超，骗过了他，所以他想要答应文种。但是站在吴王一旁的伍子胥可不是吃素的，他的谋略与见识不比范蠡差。他看准了这是一场阴谋，便开口阻止道：〃王，您不要答应他。勾践这人鬼点子多，小心有诈。〃吴王觉得有道理，便谴回了文种。
这等于是主动送上门去的，人家都不要。文种悻悻地回到了勾践身边，禀报了当时的情况。勾践觉得再次受到了侮辱，一气之下拔出剑来想把妻子儿女杀了，并把国家的宝物都销毁，拼死与夫差再来一次武装较量。就算越地被占领了，他吴国也别想捞到什么好东西。冲动是魔鬼啊，这样的卤莽行为幸而被文种制止。文种说：〃我了解到吴国的太宰嚭十分贪婪，我们可以用重金贿赂他，让他帮我们在吴王面前说说好话，也许事情还有转机。〃勾践觉得甚是，便让文种送了许多金银财宝和美艳佳人给嚭。
嚭拿人钱财，替人消灾。他从此竭力使吴王相信勾践臣服之心是多么的真诚，致使吴王又给了文种一次见面的机会。文种叩头道：〃希望大王能够赦免勾践的罪过，我们越国将把世代相传的宝物送给您。如您还不愿意赦免勾践，那么他就要把妻儿杀了，宝物毁了，与您决一死战。您也不