国代表认为，粮食贸易壁垒以及出口禁令是推动粮价上涨的主要原因。联合国秘书长潘基文号召各国出于人道主义目的，应立即降低贸易壁垒，取消粮食出口禁令，因为这些手段本身扭曲了市场规律，从而使粮价涨得更高。联合国粮农组织总干事迪乌夫则表示，发达国家巨额农业补贴扭曲了国际粮食贸易，使市场对粮食供求关系的调节作用失灵。但遗憾的是，罗马峰会上各国并未就巨额农业补贴与农产品贸易壁垒等问题达成任何协议。随后，粮食问题也成为2008年7月在日本北海道召开的G8峰会的主要议题。但围绕农业补贴最激烈的争论发生在2008年7月的世界贸易组织多哈回合谈判上。
从2008年7月21日开始，世界主要贸易国为在世界贸易组织框架内达成新的自由贸易协议开始旷日持久的谈判，并试图解决在农业和非农产品市场准入等关键问题上长期存在的分歧，从而为年内完成多哈回合谈判扫除障碍。但从谈判的第一天开始，各国代表就为巨额农业补贴和贸易壁垒等老问题争吵不休。22日，针对印度和巴西所代表的发展中国家提出的美国要削减巨额农业补贴的要求，美国贸易代表施瓦布给出了新的承诺：美国将把农产品补贴上限降低到150亿美元——目前美国的农业补贴上限是480亿美元。但是这一出价被发展中国家代表拒绝。印度和巴西都强调，发展中国家希望美国的农业补贴降到120亿美元。但是施瓦布坚持说，在过去的10年中，美国的农业补贴平均值为168亿美元，其中有7年都超过了150亿美元， 2005年农业补贴达到189亿美元，所以美国的让步是有限度的。但印度等发展中国家并不认可美国这一削减农业补贴的承诺。与此同时，美国反对印度提出的放宽所谓农产品特殊保障机制应用底线的要求。该机制是指发展中国家成员可在农产品进口激增的情况下，采取提高关税等特殊保障措施来保护本国农业免受冲击。以印度为代表的发展中国家希望能放宽动用此机制的底线，以维护本国粮食安全，保护本国脆弱的农业生产。但美国反对印度的提议，会议因此陷入僵局，并导致谈判的最终破裂。
7月29日，世界贸易组织总干事拉米神情不悦地走进新闻发布会现场，他宣布拯救多哈回合的谈判以失败告终。据世界贸易组织官员介绍，这次日内瓦会谈，被舆论视为7年来多哈回合谈判成败的关键。世界银行行长佐利克曾说，若这次谈判没有进展，多哈回合将因美国总统大选而陷入停滞，形同死亡，起码要再拖两年时间才能进行下一轮谈判。世界贸易组织总干事拉米也对这一结果表示失望，他对谈判破裂造成的经济损失做了粗略估计：如果关税减免协议能够达成，世界贸易组织成员从协定开始实施至兑现全部承诺条款的期间，每年节省关税可达1300亿美元，其中950亿美元来自工业品关税减免，350亿美元来自农产品关税减免。欧盟贸易委员彼得·曼德尔森表示：“谈判破裂对世界贸易体系来说是一个重挫。我们丧失了首次达成一个世界贸易协议、重塑世界经济格局的机会。”
谈判破裂的关键原因在于美国等发达国家根本无意大幅削减本国的巨额农业补贴，他们虽然有所让步，但离发展中国家的预期相差甚远。当现行贸易秩序对发展中国家不利的时候，谈贸易自由是毫无意义的。而现在的贸易自由是对发达国家有利的贸易自由，发展中国家需要的贸易政策是对自身有利的“自由贸易政策”。但有的发达国家并无诚意这样去做，一些发展中国家认为，他们想要建立的世界粮食自由市场