财富的手段非常单一。在财富聚沙成塔的过程中，充满了暴力、血腥和杀戮。在财富巨人的身上，“每一个毛孔都滴着血和肮脏的东西”。
只有那些最为孔武有力的人才配得上“财富之王”的称号。人们通过耕作、游牧、贸易积累起来的微薄财富，转瞬间就可能由于一场战争或抢掠而分文无存。而那些通过鲜血得来的财富，又可能在下一次鲜血中失去。
财富如宿命般轮转，财富舞台上来来往往的过客，看似权倾一时，其实并没有多少人从财富本身得到什么乐趣，只是在获取财富的过程中，满足了自己的一部分占有欲而已。
改变世界的金钱
“钱能生钱”，当人们一旦发现了这个秘密，世界就因此而与往日不同了。在懂得放贷之前，人们让财富增加的方式就是更努力的耕作，或更多的掠夺。但是一旦有了货币，并懂得了使它们自我增长的法则，财富就以几何数的方式膨胀起来。
从某种意义上讲，金融家们借给人们金钱，并收取一定的利息，改变的不仅仅是一种财富的积累方式，更是人们对自我欲望的控制方式。在大部分宗教的教义当中，借债都是被看作是需要谨慎对待的事情，“如无必须，切勿举债”，这也是人们在人生经验中的一种总结。
但金融家们打破了这个禁忌，他们让债务变得理所应当，并鼓励人们把未来的欲望放置到今天来完成。欲望的洪水一旦泛滥，则淹没的不仅仅是个人，还有古老的生活方式。借贷－－这个悄无声息的幽灵，不仅仅改变了整个欧洲的经济格局，政治格局，甚至还有整个文化信仰。而我们现在所赖以生存的社会模式，也正是由此生根发芽，演变进化而来。
财富与权力
财富和权力如同情侣一样，总要相互追寻对方。这其中，往往充满了罪恶。
作为强势一方的权力不但可以随时剥夺财富所有者的一切，同时可以制定财富游戏的规则。所以在漫长的人类财富史上，除了权力拥有者的巧取豪夺，大多数剩下的故事就是财富向权力的献媚。无论是法国的红顶商人雅克·科尔还是日本首富淀屋辰五郎，都摆脱不了这样的套路。
财富生长在权力的阴影之下－－这始终是个矛盾。财富既可以在此阴影中躲避风雨，却又难免被遮挡了阳光。因此，寻求财富和权力的平衡框架，则成为人类社会避免动荡与黑暗的关键。
这是一道难解之题。当年富有的法国第三等级曾试图通过议会权力来限制国王的盘剥，但最终却引爆了大革命，而*的锡矿大王西蒙·伊特瑞·帕蒂尼奥为了对抗政治的干涉，却最终演变成了“黑金政治”的典范。无论是权力侵夺财富，还是财富反抗权力，都并不必然带到善果。
而人类政治正是在这对矛盾斗争中，伴随着残酷的鲜血，惨淡成长。
成长的资本家
1904年，社会学家马克斯·韦伯写道：“对财富的贪欲，根本就不等同于资本主义，更不是资本主义精神。”在他看来，资本主义是靠着持续、理性的企业活动来追求利润，这个过程并不必然与罪恶和贪欲画上等号，反而资本主义这种方式，是“对这种非理*望的一种抑制或至少是一种理性的缓解。”。 最好的txt下载网
封面故事 首富进化史（3）
在经历了社会主义思潮对资本主义最强烈、最深刻的批判之后，韦伯的这番话令人耳目一新。的确，对财富的贪欲是人类与生俱来的天性，资本主义并不比以往的任何社会形式更加贪婪一些，当然，在其成长过程中，也并不比以往的任何社会更仁慈一些。
*曾讽刺说，为了200％的利润，“就有人敢于践踏人间一切法律和道德。”这话没错，在资本主义的成长史上，的确劣迹斑斑。但同样，资本主义的成长史上也