白了，小的会与总镖头商讨相关的事宜，务必让粮饷顺利抵达边关。”莫总管站起身。“那么，小的就先回镖局了。”
“我与你一同回镖局吧。”
城东陈桥街上人潮熙来攘往，一辆载着酒桶的马车行驶在石板路上，赶着将酒送到客栈或饭馆去，与迎面而来的轿子错身而过。
轿子停在马车刚驶过的一座屋宅前，大开的宅门左右各坐了尊石狮子，宅子里不时传来中气十足的喝喊声。
足足有五名壮汉宽的大门上方嵌着一块匾额，龙飞凤舞的行书以金漆提着“燕子楼”三个字。
见莫总管伸手掀起轿帘，大宅里的下人连忙步下台阶，迎了上来。
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“四小姐。”
映冬走出轿子，微提起裙摆跨过门槛。
“今日里头听起来煞是热闹，大伙儿正在做什么呢？”
“爷们见今儿个天气好，在南院竞起竹鞠，正打得难分难解呢。”
“是吗？厨娘准备了些什么吃的吗？大家活动完筋骨肯定会喊饿。”
“和过去一样，大娘依四小姐的吩咐煮了甜汤，已经送到食堂里了。”
“那就好。”映冬对小翠交代了些话，然后便往南院走去。
镖局南院前方有一块供镖师与武师们练武的空地，平时这里两侧放满了一座座的兵器架，今儿个兵器都撤了，换上了两座木门。
“快点快点，把球踢过来！”
十几名男人在场上奔跑，脚下追着一个竹片编成的球，烈日当空，他们将衣衫褪至腰际，露出结实的肌肉，身上的汗水被烈日照耀得闪闪发亮。
“小牛，把球给我！”金灯站在左侧，朝离他仅数尺之遥的小牛大喊。
小牛想将球踢传给金灯，但大家都想抢夺他脚下的竹球，将他团团包围，他毫无出脚的缝隙，只能不停将球控制在双脚间。
“大哥，我传不过去！”
这时，小牛右手肘处突然冒出一个人影，他还来不及反应，脚间的球已被一条腿横扫劫走。
司徒然踢着球，跑得飞快，敏捷地左闪右躲，眨眼间便将球控在脚下。
金灯见状，追了上来，紧贴他身侧想办法夺球，两人奔跑的速度相当，金灯于是出拳往司徒然的左肩击去。
映冬刚走来，看着眼前混乱的景象，不禁微笑。
竞鞠已经是这群男人们在没有托镖的日子里，用来消磨时间与练身的活动，每回比赛后，每个人身上总是带着大大小小的淤伤，疼归疼，却觉得身心舒畅。
她的视线很自然地追随着司徒然的身影，看着他的一举一动，唇角的笑变得更温柔。
已成年的司徒然，小时便已瞧得出俊俏的样貌，长大后更是充满了魅力，虽因长年与一群男人们相处，当年失去双亲而封闭的心房逐渐开启，但双眉间仍有抹褪不去的愁。
“快到了！”
“快截住球，别让他运到球门前！”
两方人马互相叫嚣、指挥，场面紧张得教人捏把冷汗。
司徒然运起内力震向金灯，将他震离几寸后，乘隙将球往反方向踢去。
“陈平！”
陈平闻声，双脚一蹬，一个后空翻，脚尖恰恰顶到球，顺势将球往球门踢，球旋转了几圈后正中球门，顿时，在场的人发出震耳欲聋的呼喊声响，有兴奋，有失望。
“司徒大哥，我们赢了！赢了！”
陈平乐不可支地朝司徒然奔来，一把抱住他。不仅是他，其余同队的人也将两人团团抱住。
司徒然笑而不语，眼神在空中与金灯交会，金灯回以佩服的微笑。
“食堂里有甜汤，大伙儿去吃些吧。