“……姑姑。”小姑娘慢慢地绽开一抹纯真笑容。
真的挺漂亮的！一个贫困愚昧的农人也能生出这样清秀可人的女儿？怪哉！
桑玛名义上去进货，实质是了解旗人耕地的典当实情、以便她家上司大人上奏折时引用：某人相当喜欢看她条理清楚、数据详尽的报告，尤其是要呈给皇父时必须有虚有实、既好看又能用——当然虚的、好看部分由他自己解决，她只负责实、用。
这次身边虽然多了个小孩，却也没带来多大的麻烦。一则是小姑娘特别聪明、特别听话；二来即使在马上啃干粮颠簸了大半天也不会抱怨一声，只是在下马时四肢僵直、走不了路。
桑玛开始有了“照顾”小孩子的怜悯心肠，虽然她在十岁以前曾经跟着滇西赶马人走缅甸走了大半年，不过这孩子没吃过这样的苦吧？
“你今年几岁？”她随口问着，边帮她揉腿、布菜——今天晚上有三菜一汤，是半个月以来最丰盛的一顿热食了。
“九岁。”
九岁？怎么看上去不过六岁！“看来以后要多给喂你肉，才能快快长个子。对了，你叫什么？”
“方……，不，是陈亦珊。”
不是阿大阿二或是阿花阿珠？桑玛一愣，“哪个亦？哪个珊？”
小家伙手指头蘸了粗茶水，在肮脏的小店桌面上写下“亦”、“珊”二字。
桑玛彻底呆住。她会写字？！瞧那一撇一捺的架势，可不是仅仅会写而已，而是写得相当不错！
“那个猥琐的家伙不是你亲生父亲吧？”
低头，不语。
“你原来姓方？”
轻轻点头，但幅度很小。
“你的生父名讳是什么？”
“……方道希。爷爷是……是方舟！”小小的姑娘对出身其实非常计较。＇2＇
方舟？不认识。但因为是有点地位吧？不然小东西不会以这样骄傲的神情说的。估计方家出了事才落得这样的田地。
“那又怎么会跟那姓陈的——”
“叔父……在牢里，爹爹去世了，娘没有儿子……要养我……所以改嫁……娘去世后……又卖我……”
小姑娘虽低着头，但桑玛可以看到两串溪水掉下……还有两串鼻涕。默然地递上一块已经不特别干净的布手绢。
“好了，别哭，以后还是叫你方亦珊！哪，”她掏出卖身契，一扯为二。九岁的孩子，因为有些懂事了吧？“这契约一人一半。你好好长大，好好做事，好好学习，过几年若是你有了意中人我再把这另一半交给你。”
方亦珊怔了片刻，呆呆地接过半份文书。
“对，不过存着。要不然那个姓陈的会把你要回去再卖一次。”
“谢谢姑姑……”
唉！又哭得淅沥哗啦了！真是又花钱又找麻烦！不过，能救下个文人后裔，也算是功德一件吧？
快吃完的时候，门口一阵骚动，几名衣着光鲜的年轻人踏进门，唬得掌柜马上亲自迎客。
“几位爷——”
“门外的马你找人上草料；再上几份现成的热菜，要快，油和盐少放些，这茶叶你拿了去泡……”
桑玛歪头托腮斜眼地看热闹，看几位大爷将伙计掌柜的指派得团团转。
然后，她的眼对上中间被簇拥着的、却一脸无奈好笑的英俊少年人，绽出一个甜美得不行的笑容。
“给十六阿哥请安！”
“桑玛！”
那个英俊少年正是十六阿哥，他本来已经很不耐了，一见到她的明丽笑脸，立刻像找到救命稻草似的赶了过来。其余的人却马上沉了脸，很是不悦。
桑玛冷眼见那些人的表情，与十六