16 可芳可菲
桑玛不懂农耕，亦不明白税收。她只晓得书上读过的“苛捐杂税”一词，以及“苛政猛于虎”的痛斥。老师们都说：希望能有个关爱普通农民的政府，也有提出早日平均地权、消除贫困的，也有反对太早搞低层次的平均主义的。总之从来没个定论，都是公说公有理、婆说婆有理。
但她很明白一点，就是这儿的普通穷人，也只有在一般的丰年才能不饿肚子！大丰谷贱，灾年又饥寒。何况又没有别的工作可以做，除了当奴仆或是种地，就真的没什么出路了——也所以她见过的仆役，对上位者都是诚惶诚恐、生怕被辞了、撵了。
那种无法选择的贫贱哪……
“一两！”
趾高气昂的牙婆子咬死了价钱不放。眼前的一家交不起税的农人正围着一个六七岁的消瘦女孩儿讨价还价。而一边差役打扮的人只站着看戏：他们是奉命收欠税的，可不是菩萨！＇1＇
“您看她长得小模小样的，过几年就出落得跟她娘一样漂亮了，哪里只值一两银子呢！”
苍老得看不出真实年纪的中年男子道。一两？只够他跟儿子交两年的税啊！他可是养女儿养了好几年，这也太便宜了些。
“哼！要是长得太丑，送我也不要！可这要过个五六年的才能接客，我花的饭钱可也不少呀！一两是便宜你了！”
“至少二两！”干瘦的年轻人也叫着，“不然我怎么娶媳妇、生儿子啊！”
“……”
桑玛是歇脚的时候才看到这一幕的。而围观的一群人毫无疑问，都是议论着小姑娘接客价码的无聊人等。却没一人愿意伸手，免得逼良为娼的惨剧活生生地出现。
本来她想走的，这种事情即使在她出生的年代也多得是：为了生儿子、养儿子甚至还有因为儿子嫖赌，就把女儿卖进妓院、或者让年纪很小的女儿开门迎客、家人在一边收钱的。
可那小姑娘的眼神让她止住了脚步。
怎么形容呢？
像是石壁后静静端着枪、等待射击时机和命令的战士……恩，不是认命，也不是憎恨，是等待、不放弃。
“四两。你在卖身契上按个印就成。”桑玛强行将一张可以任意买卖人口的纸从牙婆手里取过，换上小小的一粒碎银。
牙婆一愣，刚想发作，却见桑玛冷冷的一眼扫去，顿时没了声音。四两！出四两买个小姑娘的漂亮年轻人……呃，算了，一张契纸换来两钱银子算是天大的便宜了。
“卖……卖几年哪？”女孩的哥哥不死心。
“四两还要问几年？你发了疯病不成！”
桑玛一身袍子、马靴，手里牵了匹马，眼光又锐利如刀锋。那架势当然不是一般的农人市井能比，立即让对方矮了一截，连连作揖。
她看了眼女孩残破的衣服，比套了个麻布袋还不如！“去给你妹妹拿两套衣服来。”
“啊？”
“聋了吗？拿两套衣服，不管男孩的还是女孩的，让她可以上路见人。这锭五两的银子就归你！”
“五、五两？！”嘿！赚到了！赚到了！早知道生女儿能赚那么多，就该多生几个！
“别发愣，你去拿衣服，你来按手印！”
在统共不过一刻的时间里，桑玛买下了个小丫头。
然后她就开始疑惑……花那么一笔钱买了来干吗？
小姑娘很安静，一双大大的眼总是静静地瞅着她，不害怕也不谄媚。只有疑惑，疑惑走之前那些人眼里和笑容里令人作呕的暧昧从何而来——她毕竟太小。
桑玛也看明白了：因为小东西虽然眼睛都在流口水，但还是没敢桌子上的吃食。她干脆脱下帽子，一甩黑亮、完整的大辫子。“你可以叫我姑姑。”