不曾开口求她什么，这生杀往来二十余载，为了仅存的妹妹而央她，她岂忍心拒绝？不为难别人，只好为难自己了。是以茶饭也顿失香味，一餐草草了事，她早早告退了。
夜来闲步小园庭中，晴日解冰水，明月河释了冻，缓流而东，彼方即是夏凉。冬气毕竟寒冷，她又甚是畏寒，一觉无趣，便欲回房。
身后却是有人叫住了她，一声轻柔，不消回头便知是竺清漪。
她回了身，但见竺清漪一副欲言又止模样，她便先开了口：“有何事便直说罢，我与你们两家虽算不上交情非浅，然毕竟有故，力所能及之事必不推辞。”
“我自知让你替西格求情，乃是强人所难。然云愔他……他许是命寿无多了，这二十多年他受了太多委屈，如今云烟能回来，他不想看惟一的妹妹也同他这般孤难鲜幸。便是强求罢，也望你体谅。”竺清漪娓娓道来，偶有断续，竟依稀哽咽。
她微惊，问道：“这几月发生了什么？”
竺清漪拈襟半掩面道：“是旧疾了，早在暗月时，他便以毒抑毒。曾是四十九种剧毒同存一体，纵是解了，也已耗尽了大半心脉。加之长年驱驰劳苦，雪上添霜。近日气血渐衰，我本一介医者，他寿者几何我也略有定数了。”
她不禁悲叹一声，说道：“我也是早知他饮鸠止渴了，却不想这么快……你可有个确数了？”
竺清漪哀哀道：“说定也非定，情势若好些，便有十余年。如若不好，纵是只有三五载也未可言。”稍顿了顿，竺清漪放下锦袖，默看了她少顷，又道：“只是心有顽疾，如何能医身病呢？”
她心底里登时咯了一下，竺清漪话外之音坦坦，她自然了悟。只是奈何天意弄人，既已心系一人，其余皆是辜负。未几，她只得徒然叹一声道：“力有未逮，此结亦只能靠你去解了。”
竺清漪目中闪过微光，轻声道：“其实亦并非全无周旋之地，只要你愿意……”
她大惊，方要言语，竺清漪便抢白道：“我也知你同宸帝情投意合，只是希望你能顺顺他的心意，莫太疏远了。”
她强抑下内心诧异，请呵道：“这成何体统？你是他的未婚妻，却来这样央求我。此事于他在欺，于我不义，于你更是何忍，怎能这般颠倒妄错呢？”
竺清漪上前了一步，轻捉起她的手，眼角悉堆情与哀，长呼一声：“姐姐！你可知你不在的这些时日，他过得怎般？其实族中事务并不算多，诸般皆应慢慢来，他却一日当十日用，周日劳顿不息，谓之早竞复家大业，实则我明白得很，他只是怕自己多想，走偏了这道。常人尚不能日不食夜不寐地奔走事务，更况乎他这般体质？气血衰微亦是难免了。我自然不舍，但见他日益黯然，我更是不忍呵！”
她被握着的手乍一动，旋即缓缓抽出。她咬了咬唇，说道：“或许这样说太过无情，然这确在我力及之外，为西格求情可以，而同他假意亲近，对不起林宸封，更对不起他呵！”
竺清漪不依不饶，呼声更大：“不念此情，便请你念念，自他同你分开后这一年里暗中相护的苦劳罢！”长舒了一口气，竺清漪凄然笑道：“你以为他教你那句歌词只是一时兴起吗？他其实从不曾离去啊！他调了两名暗卫去暗中保护你，有些时候甚至是亲临而为。他不出现，不是弃而不救，只是太难。不到万分紧急时刻他不会出来，至于何时当出，他自有计较。他一直都在啊，独你不知矣。”
她震撼得不知言何以对，知道自己亏欠一个人如是之多，却无力偿还，她还能说什么？竺清漪不非难于她，甚至于央告，她不能推辞，更不能接受，进退维谷。“我……”她支吾言语，一时间没了主意。
竺清漪却先道：“你不必这么快做决定，我自知此事多有为难，但还请你三思，无力以报