夫年迈，虽不曾亲见，却敢断言，所谓新编禁军，必定难成大器！至于与灵州人相比？呵呵……”
丁四郎不敢如老父般信口而言，却不妨碍他默默谨记，这刻见到老父谈兴大增，也就捧着说道：“父亲适才所言要点有三，其二三者为何？”
老丁难得见这幺子做恭谨状，也不细究，欣然继续道：“其二为技，技巧技艺之技，午后我见灵州人入驻之后，片刻不停歇，便开始布设居处，未及傍晚便已布设完毕……非是精锐之卒，安能如此纯熟？”
“禁军……禁军远不及也！”丁四郎沉吟了片刻，明证了老父所言。
老丁悠然自得的继续捋胡子，“其三为胆，非是胆大妄为之胆，而是敢为天下先之胆！那灵州人远从河西翻山越岭而来，途中必定见过诸多边军，自知我朝兵马数量，然，彼等入这京畿腹心之地，可曾有半点怯懦之意？”
“确不曾有！”丁四郎皱着眉头思量了一番，恭声问道：“依父亲所见，这队灵州人如此精锐，那灵州统帅罗氏究竟是何居心？有意内附？抑或宣示河西治权？”
老丁轻轻摇了摇皓白的脑袋，手掌搁在大腿上轻轻敲点，“老父亦无定论！我丁家既非江山之主，又非治政之臣，除却老夫区区开国伯之衔，我丁家不过区区中等小民。如何应对灵州人，乃朝中大臣与皇帝该有之事，轮不到我丁家人指手划脚！四郎，你记住……但凡涉及灵州事物，我丁家概不参与，哪怕居中走动也要慎之又慎！”
“是，儿子谨记！”丁四郎恭声应诺。
老丁看着幺子欲言又止的模样，旋又安慰道：“你也无需担忧，灵州人兵锋不弱，却人数稀少，在这京畿之地却难有作为，定与江山无碍。而那天马神骏，河西之地亦不得多见，拥有之人又岂是弱者？类王、郑、何三人，不过鼠目寸光，绝无可能讨得好处……况且，汴梁才是灵州人目的所在，他们不会停驻在这荥阳太久，或许三五日，便可云开雾散！”
丁四郎长吁了一口气，老父之言恰到好处说中他心中担忧之事，不由暗念，“天下太平，无事就好！天下太平，无事就好！”
老丁瞅瞅无声地念念有词的幺子，不禁好笑，忍不住继续道：“不过，王、郑、何三人适才离去，举止却有不甘之意，恐不会就此罢休，你最好知晓店中伙计，小心行事，莫要城门失火，殃及池鱼！”
“啊？”丁四郎长大了嘴巴。
“啊甚么！”老丁站起身来，走动几步，转头说道：“惦念那天马之人绝非仅有三家，王郑何三人若敢妄动，必为出头之鸟，儆猴之鸡！而灵州人众乃外来强龙，必不愿牵连过众，故我儿无需担心客栈折损过多……嗯，我儿若有心，不妨关注此三家名下产业，或可大有收获！”
年近花甲的丁四郎被老父唬得一惊一乍，真的有点不知所措。
而始作俑者却不知不问，踩着一双毡底软套鞋，“踢踢踏踏”地径自回后宅休憩去了。
……
这一雪夜，是安眠的好时节，但却有许多人彻夜难眠，如丁家大宅内这般亦不在少数，不过如丁家这般有一老怪物坐镇者却为数不多。
是故，雪落“噗噗”声的掩映下，更有无数人影往返于各家，亦有那孤夜独行客翻过福贵居客宅院墙欲行刺探之事，只是身影刚一进入，便传来低低的惨叫之声，只片刻，便又悄然变得静寂。
福贵居内有值夜的店伙，提着灯笼四下走动之时，也免不了觉得心惊肉跳，他们多半不曾见到什么夜行之人，借着灯火，却能偶尔能见雪地上三三两两浅浅的脚印，只是脚印仅有单向去往后院的痕迹，却无有出来的踪影。心下不定循迹查探之时，却闻见冷冽的雪夜之中，仿若谁家屠宰了猪羊，充满了甜腥之气。
巡夜之人中自有那见多识