性。这叫做小惩大诫，你说好不好玩？”
秦川暗暗好笑，点了点头，道：“咱们快去救吴长老他们吧！”
当下通虚在前带路，将被困在各处石牢的众人尽数救出。
百戏三老连同座下弟子共有三十来人，见到帮主亲自来救，无不喜出望外。
通虚引着众人走出地道之时，天色已黑。通虚向众人道：“秦二侠，秦帮主，各位长老、易姑娘，众位被困在此，俱是那沐长风、莫非邪和连栋等人所为，实与敝派无涉。今后我泰山派决定与大风堡、百戏帮共同进退，携手并肩，希望能为中原武林稍尽绵力！”
秦海笑道：“通虚道长终于想明白啦，愿意做泰山派主持！”
通虚叹了口气，苦笑道：“敝派不幸，谷虚和木虚二位师兄先后归天，宁虚师兄又弄成这个样子。只可惜敝派掌门信物的银丝拂尘被姓连的小子带走，怕是再难以……”
秦海不待他说完，便即从身边取出一物，双手奉上，哈哈笑道：“姓连的小子适才逃脱之前，被在下所伤，贵派的银丝拂尘也被在下来个顺手牵羊，摸了过来！通虚道长，速请收回贵派宝物！”
通虚大喜过望，接过拂尘，没口子的道谢。
当晚泰山派在后殿排下筵席，款待秦氏兄弟、百戏三老和易婉玉等人。酒过三巡，众人纵谈江湖轶闻，武林掌故。通虚、静虚等人对秦海和秦川兄弟更是着意结交，宾主相谈甚欢。
筵席散后，通虚亲自在前引路，一一为众人安排下处。“玉皇观”中客房甚多，接待达官显贵、富豪名士的上房自也不少，甚至有时皇帝驾临泰山祭天。作为临时行宫，更有精舍数间，此刻均已打扫得干干净净。
通虚离去后，百戏帮众人又在秦川房中议事。
百戏三老看着连栋从小在老帮主身边长大，习文修武，积功而升为舵主，都把他当作子侄一般看待。却万万没想到他竟作出勾结邪道、犯上作乱之事，一时既感愤怒，亦复痛心。邓长老更是老泪纵横，摸着自己的伤口。咬牙道：“这个臭小子，我一路之上处处小心，唯恐有失。说来惭愧，我连帮主都未敢尽信，想不到家贼难防，叛徒竟会是他！”
说到这里，他向秦川拜倒在地，沉声道：“帮主，属下该死。其实我从夏家客栈的伙计小钱口中已打听到吴大哥他们被人接走，只是没想到会是连栋这小子干的好事！唉，属下怕影响帮主疗伤，兼之沐大小姐的师父现身之后。竟对帮主也存了疑忌之心，没有早些将实情相告，害得帮主被连栋偷袭，险些铸成大错。属下糊涂。恳请帮主降罪！”
秦川忙伸手将他扶起，道：“邓兄也是受害者，何罪之有？真个要怪便怪我身为帮主。不能令全帮上下一心，致有此劫。”顿了一顿，黯然道：“陶舵主和几位兄弟被连栋害死，着实令人痛心。吴长老，陶舵主家里还有什么人？”
吴长老已知秦川心意，躬身道：“请帮主放心，属下会将陶兄弟的两个幼子妥为照料。一应花用开销，俱由总舵账房结算！”
秦川点了点头。他对江湖各帮派的资财来路不甚了了，但于百戏帮的经费来源却已明白，知是各分舵帮众自行交纳，经由分舵中职事人员定期将账簿报到总舵，再经诸长老请示帮主，最后会商酌定帮内的诸般费用及月钱。
须知百戏帮众弟子多为江湖卖艺之人，虽则辛苦，但钱财来得倒也不难。普天之下，