他猛然想起自己從傅北時手中取栗子肉之時，右手食指曾若有似無地蹭了傅北時的掌心，遂不由自主地親了一下右手食指，甚至含入了一根指節。
可是自己的指節到底不是傅北時的指節，他已不是小孩兒了，且沒有吃手的怪癖，當即將指節吐了出來。
不知傅北時的手指嘗起來是甚麼滋味？
他正遐思著，院子門「吱呀」一聲被打開了。
他抬目一望，見是娘親回來了，頓覺心虛。
「娘親。」他放下桂花糖炒栗子，疾步行至娘親面前，將食材都接了過來，又跟著娘親，往庖廚去了。
他一將食材放下，便聽得娘親憂心忡忡地道：「知夏，娘親知曉你是個聰明的孩子，但你經事太少，而傅北時閱歷太多，你還是勿要與傅北時走得過近為好。」
年知夏莞爾道：「先前是我提醒娘親要小心傅北時，如今輪到娘親提醒我了。」
「你乃是娘親的心頭肉，就算你嫌棄娘親囉嗦，娘親亦不得不說。」年母壓低聲音道，「娘親適才在街上聽聞那傅北時抓了吏部尚書的獨子，吏部尚書的長女乃是今上的寵妃，傅北時興許要倒霉了。」
由娘親的態度可見，娘親是盼著傅北時倒霉的，最好能自顧不暇。
年知夏緊張地道：「那王公子犯了甚麼事？」
年母答道：「據聞是失手殺了一名妓子。」
要是換作別的官員，身居高位的吏部尚書的獨子，寵妃的弟弟失手殺了一名妓子這等事不值一提，大抵走個過場，便會將人全須全尾地送回家。
但傅北時不同，定會將案情查個水落石出，絕不會容許兇手逍遙法外。
今上算不得昏君，應當不會被枕旁風吹得是非不分罷？
年知夏如是想著，卻因為擔心傅北時而食不下咽。
用罷晚膳後，他有一口沒一口地吃著烤年糕。
年家三人皆以為年知夏是在為明日便要回鎮國侯府而發愁，一個接著一個地安慰他。
「我無事。」年知夏展顏道，「我難得回來，我們來對弈可好？」
年家五人皆善弈，各有勝負，上一次對弈是在收到鎮國侯府的聘禮前，最終的勝者乃是去向不明的年知秋。
這次對弈由年知夏對年知春，年母對年父。
起初，四人都沒甚麼對弈的心思，後來，勝負欲起來了，出的差錯才少了些。
一個時辰後，年母將年父斬於手下。
又一盞茶，年知夏大破年知春。
而後，由年母對年知夏，年父對年知春。
在年知夏的記憶中，他年僅三歲，年父便教他對弈了。
四年前，他曾與傅北時對弈過一回。
一十又七的傅北時輕敵了，被一十又二的他輕而易舉地殺了個片甲不留。
作為對他的獎勵，他讓傅北時給他當馬兒騎。
爹爹曾對他說過「男兒膝下有黃金」，因而儘管他哀求過爹爹許多回，爹爹從來都不肯給他當馬兒騎。
豈料，傅北時並未拒絕，即刻四肢撐地。
他得意洋洋地爬到了傅北時身上，抓著傅北時的髮絲，興奮地道：「駕。」
他自小早慧，但在某些方面卻頗為幼稚，是由於爹娘將他保護得太好的緣故。
當時，他尚且不知傅北時的身份，現下想來，傅北時當真是好脾氣，由著他胡來。
他一會兒「駕」，一會兒「吁」，折騰了傅北時不少時候，才低下身去，抱著傅北時的脖頸，撒嬌道：「北時哥哥，北時哥哥，爹娘不要我了，你帶我回家好不好？」
傅北時毫不猶豫地道：「好。」
他以為自己將形影相弔，開心得哭了出