琰州客栈。 黄大人为了验证益皇几个人的身份，非要看看写给胖掌柜的小纸条，可，当他看到那落款的名字时，顿时血压飙升，晕倒在地。 魏琦这个名字，别人可能不知道，黄大人却是一清二楚，他跟在刺史赵泓擎身边做事时，偶尔也会谈到朝堂之事。 赵泓擎就曾谈到过益皇身边的大太监魏琦，不但是益皇的亲信，而且，还是武林一代宗师。 刚才大太监发飙，他就感觉声音有点细，当时，并没有多想，这会儿想想，那不正是宫中太监该有的声音吗？名字又是魏琦。 若真是大太监魏琦的话，那么，他主子的身份就呼之欲出了，除了当今圣上还能是谁？ 还有，如今官场上都知道太子在监国，皇上在民间，自己刚刚招惹的人不正是大益国的皇帝吗？ 天呐！自己竟然冒犯了天威…… 霎那间，黄大人就想通了所有的利害关系，心里面翻江倒海，脑子中电闪雷鸣，当场吓晕了过去。 “大人！大人……” 胖掌柜一看姓黄的突然晕倒了，吓了一大跳，急忙上前搀扶，众官员也都围上来七手八脚的帮忙，有经验的赶紧去掐人中，一通忙活之后，黄大人才缓缓睁开了眼睛。 “黄大人！你这是怎么了？”一众官员纷纷询问缘由。 姓黄的虽然吓晕了，脑子反应倒不慢，立刻想出了一个理由来，冲众官员歉意的苦笑道： “不好意思……各位！在下旧疾复发……须回去医治静养，失陪了……” “大人保重啊！”众人关心道。 “快！” 黄大人吩咐胖掌柜道，“将我的人喊来，送本官回府……” 三十六计，走为上计。 姓黄的打定主意，趁皇上未露出身份之前，赶紧溜之大吉，回去向刺史大人请几天病假，在家躲几日，等哪位爷离开琰州了，再出来做事。 还有就是皇上的身份也不能道破，否则，让刺史大人知道了，即便是皇上不怪罪，他也得打自己板子。 想通这一切，黄大人索性闭上了眼睛，装出一副病危的样子，让衙役们抬着回府去了…… 益皇的这顿饭吃得津津有味，并没有注意到这边的一场闹剧，酒足饭饱之后，便上楼歇息了。 众官员也不知道黄大人究竟有什么旧疾，草草吃了一顿，然后，也各自回房休息。 一宿无话。 次日，用过早膳，益皇一行人便信步而行，前往刺史府门前的演讲地点。 一路上，不少百姓三五成群的也都赶往刺史府，看来，演讲大会的消息早已传开了。 刺史府离客栈并不远，不到半个时辰，益皇便赶到了现场。 此时，刺史府门前的空地上已经围满了看热闹的百姓，人山人海的，场面好不壮观。 临时搭建的高台上，严立镜一家人已经到位，三十多口子人五花大绑的站在台子上，一个个披头散发，面容憔悴，人不人鬼不鬼的。 严刺史站在最前面，目光呆滞，身子佝偻，早已没有了往日的风采。 “瘦了……” 看着台上，大太监第一时间说道，“老爷！你看，严刺史瘦了，记得两年前见过他一次，那脸蛋子吃得圆鼓红润，容光焕发的……” “废话！” 益皇笑道，“把你如此折腾两三月，你也瘦，呵呵！” 二人正说话间，台上琰州刺史赵泓擎走了上来，只见他神情严肃，步子稳健，时不时的还用手揉一下蒜头鼻子。 “老四黑了……” 看见自己的四弟，挤在人群里的益皇忍不住感慨道，“他也老了，看……头发都开始白了……” “是啊！” 大太监附和道，“十年前，鲁王他是何等的意气风发，真是岁月不饶人啊……” 二人正嘀咕着，台上的刺史大人开始讲话了。 赵泓擎双手压了压，冲台下高声道：“各位父老乡亲，静一静……” 看着台上的兄弟，益皇神情有点恍惚，往事如潮，记忆之水开始在脑子里泛滥，点点滴滴，历历在目，以至于，赵泓擎讲的什么他都没有听进去…… 台上。 刺史大人讲话结束后，两个衙役架着面容憔悴，狼狈不堪的严立镜走到台前，准备发言了。 台下。 益皇的思绪也拉回现实，静静的看着台上这个曾经的封疆大吏。 严立镜颤颤巍巍的