围住水寨门前的一片水域,静静驻守,映得湖面一派灯火通明。
不一时入夜,满载乐伎的花船缓缓游在湖中,歌舞之声飘然入耳,各船上已有人放出花灯,零星几百只花灯在湖面上悠然飘荡,映在湖面上的灯火倒随波澜一同荡漾开似的,霎时间,湖面上均是晶莹通透的楼阁、繁星银河般的花灯,岸上湖上一百多处焰火不停燃放,恍若仙子的乐伎在船上的乐台上载歌载舞,一时纵横数十里灯火撼天,鼓乐穿云,青池沿岸一线火色明亮的天空,照得人面目清晰如画。游船如织,在轻歌艳舞之下徘徊不去,那么一瞬,人人都道自己身处凌霄,几乎忘了水色山庄的存在。
忽而,十只燃着各色焰火的大船开道,缓缓从寨中驶出,那烟花奇巧,铺天盖地,更有一盏盏细小的花灯,随着火花溅落在湖中,一阵阵细乐之声随后而至,十只载着洞箫钟鼓之乐的大船紧随而出,各船上均扎有硕大花台,一班班十六七的清秀少年身着锦衣,做百样戏耍,在台上翻飞穿梭,身手清健,令人叹为观止。爆竹尖啸声中,烟花在空中绽开,终有三只大船悠然驰出,那水寨前的二十只小船将烟火船、百戏船放过,而将这三只座船环护,向湖心缓缓游来。立时有数十只船围在水道两旁,争睹这座船主人的风采。
而这三只座船中的两只珠帘低垂,另一只虽可清清楚楚看见座舱之内的情景,可其中人物一望而知是山庄常在运河水路走动的几员干将,全不见一个类似方白帝身份的人物。游人大失所望之时,三只座船的甲板上忽然各升起一座高台,各有一个彩衣持箫的少女,从当中的座船里飘飞而出,凌空跃上高台,曼声道:“请主人赏灯观剑。”便随那洞乐之声翩然起舞。
周遭的人都在诧异何谓“观剑”,待见三人舞姿各异,虽然身姿超凡脱俗,不带杀伐之气,然其中互有攻防,原来是以箫代剑,分别演练了一套上乘剑法。众人一时均屏气息声,看她们轻腰柔剑地隔空厮杀,自有香艳之气扑面而来,才到忘情处,又有三个少女手舞彩缎跃上高台,一时长练翻飞,做长鞭飞舞之姿,人们这才想到传说方白帝姬妾三十人,都系武林世家名门出身,个个都有独到的上乘武功,此时定是为了取悦方白帝,以比武为乐。果然是三十个少女持各种不同器具,先后在高台上比试歌舞。
三只座船缓缓游去,沿途游客均驻足观看,心迷神往,沉醉而忘身之所在。待三十个少女舞毕,却又有一宫衣狐裘的少女,从当中座船内挑帘步出,朗声道:“诸位婢子之舞,夫人观之甚喜,均有赏赐。”
于是便有双髻小环捧出尺头、金锞子等物,那三十个少女在船头盈盈下拜谢赏。周遭人等方知这三十名少女不过是方白帝姬妾的使女,一片哗然在水面荡漾开,倒似给她们叫好般,这些少女都面带得色,顾盼自骄。
十万里水色山庄的游船沿湖岸缓行,沿路观赏各条花船上的歌舞,乐伎今日都分外打起精神,指望竹帘之后的方白帝能够垂青,赏赐自然不在话下。
一时已近夜半,游人多已尽兴,水色山庄的一条座船,自舷下展出一条云阶,直通水面。不一刻,座舱之内,三三两两有一群身围猞猁裘的奇丽佳人,由婢女扶持出来,步下云阶,接过下人奉上的各色花灯,放灯为戏。远远只能见得这些佳丽或体格娇柔、或肌肤丰腴、或温柔可亲、或神采飞扬,闻得阵阵柔声笑语随风飘送,人们一如已至天神宫阙,隔着云端的迷蒙,瞥见神仙妃子侧影,恍惚间心满意足,欣喜无限。人们都道是方白帝所纳姬妾,见得如此美人,不禁开始遥想方白帝其人物,只是另一只船上始终垂帘深深,不见任何动静。
人们均在想只怕今夜见不到方白帝,都大叹无缘之际,忽有一声清音,自西边遥遥传来,恍如天上神乐,似断似绝,却是游曳在每个人耳边,适才仿佛还远在天边,一会儿便已近