，美军的先头部队到达敖汉旗东面，并且与驻守在该地的中**队的一支巡逻部队遭遇。
因为锦州面临的威胁已经无法解除，所以美军连夜开始攻打敖汉旗。
很快，帕特里奇的猜测就得到了证实，守在敖汉旗的确实是第十六集团军。让他倍敢震惊的是，罗耀武还在该方向上部署了五个新编集团军，甚至动员了数十万民兵，设置了数道防线！
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第一百四十九章 提前出动
敖汉旗遭到攻击完全在罗耀武的预料之中，让他没有想到是，美军竟然出动了该地区七成以上的兵力！
三个主力师，加上八个国民警卫队师，总兵力超过二十万。
要知道，罗耀武为了守住这个战略要点，不但把第十六集团军放在了这里，还部署了五个新编集团军，作战部队的总兵力直逼二十万。
正是部署了如此众多的部队，罗耀武才坚信能够守住敖汉旗。
现在的问题是，美军出动的兵力也不少，而且主力作战部队占的比例更大，能不能守住敖汉旗，还真是个问题。
守不住敖汉旗，就守不住赤峰。
这也是没有办法的事情，如果在赤峰与美军打巷战，胜算将更加渺茫。更重要的是，赤峰是东北军后勤补给线上的重要结点，如果让美军攻入赤峰，前线作战部队的后勤保障将受到严重影响。
罗耀武承担不起这样的风险，也就只能在距离赤峰数十公里的敖汉旗布防。
面对这一情况，罗耀武只有两个选择。一是抽调第四十集团军北上，攻击美军侧翼，让美军无法集中兵力攻打敖汉旗。二是尽快攻战锦州，完成在南面的作战行动，从而迂回到医巫闾山东面，对阜新构成威胁，迫使美军回防。
问题是，这两个选择都有弊端。
第四十集团军已经与美军第七步兵师遭遇，加上该集团军的战斗力一直最差，能不能摆脱第七步兵师北上都是个问题。更重要的是，如果第四十集团军丢掉现在的防线，第七步兵师很有可能转向南下，扫荡突出部，切断第十五集团军与第三十九集团军的后勤补给线，让进攻义县与锦州的行动功亏一篑。
加快进攻锦州的步伐，就得投入最后一个主力集团军，即第二十六集团军！
这次，罗耀武没有急着做出决策，而是给第十五集团军下了一道命令：协助两个新编集团军攻打义县，务必在二十四小时之内占领这座至关重要的县城。
显然，这正是罗耀武的过人之处。
如果采用前两个办法，那就是头痛医头、脚痛医脚，没有找准病根。
从整个战场情况来看，义县仍然是至关重要的结点，只有及时占领这座县城，才能将南北两个战区连成一片，并且对阜新构成威胁。即便对攻打锦州的作战行动来说，也能提供有力帮助。
由此可见，及时占领义县，是盘活整个战局的关键。
当然，罗耀武也没有忽视北面的防御作战。虽然他已经给第十六集团军提供了最多的新编集团军。要知道，其他主力集团军只有两到三个新编集团军协同，而第十六集团军得到了五个新编集团军的支持。但是对于守卫北方唯一的战略防线来说，这点兵力仍然不够，所以罗耀武由给第十六集团军派遣了一个民兵大队。
罗耀武的命令也很明确，那就是不惜代价的守住敖汉旗。
实际上，当天晚上，锦州的战斗打得最为激烈。
随着第十五集团军加入了攻打义县的作战行动，六日凌晨，第六十五集团军与两个新编集团军率先向锦州城区发起进攻。
数个小时之后，第三十九集团军的先头部队赶在天亮之前到达锦州北郊。
此时，锦州城内仍然有多达十个日军师