么是违背盟约呢？流辉做大，亦是朝廷的心腹大患，洞海若有心尽可除之，于我们腾兰何干？”
“我不犯人，也难防人来犯我。届时流辉不滋扰腾兰，莫非去取京都不成？”
腾兰晨议上正在为是否出兵南麓争得不可开交，主座方突然传来一阵低低的咳嗽声，众人立刻识趣地安静下来。王爷病了，尤其是喉咙病得厉害，虽然勉强能发出声音，但说话时喉咙的剧痛，让他变得格外寡言：“孤，不出兵。腾兰，经不起折腾了。”
“殿下，另有一事——”飞翎犹豫着说出口，“卑职有不确切的消息，此次流辉进攻曲流，将领之中，或有我们熟悉的人。”
括苍立刻想到了那个人：“易行？”众人皆沉默。括苍苦笑：“能得流辉如此待遇，料也不会是别人了。”纵然易行在与柔荑的私情上犯下大罪，括苍并不认为，易行是会背叛腾兰的人。易行的反常行为，或许与柔荑有关。
飞翎问：“那——要如何处置其家人？”
括苍挥手：“既然是不确切的消息，等确切了再说吧。”他可不想成为滥杀无辜的统治者。
两个孩子玩闹过的房间，一片狼藉。括苍经过望仙台的二层，过去柔荑的房间，见到这副景象，不禁皱起了眉头。他未曾将望仙台改建回去，因为那是一种浪费，因此除了住在此处的世子和王女，也很少有人上这望仙台来。
踏进凌乱的房间，遭到南麓匪兵的洗劫之后，这里几乎不剩什么值钱的东西了。婢女将余下的物品整理起来——多半是柔荑的私人用品，但那两个孩子，居然将这里翻得这样乱七八糟，这种顽皮的劲头，简直跟柔荑一模一样。括苍弯下腰，捡起脚边的东西，沉重得竟似一块石头。啊，果然是一块石头，一块不寻常的石头。
敞开的窗外的风景，忽然迷蒙起来。下雨了。一股寒流从窗口闯入，让人感受到了属于秋天的气息。括苍走到了窗边，他原是打算将窗户关上，却突然改变了主意，想要看一看这令人讨厌的秋雨。于是括苍倚着窗户，把玩手里不寻常的石头。
月桂，是皇帝赐予柔荑的徽印。为什么是月桂呢？括苍第一次摸到时，曾这么想道。他不喜欢月桂，那种馥郁袭人的芬芳，仿佛具有侵略性。这么一想，倒与柔荑张扬夺目的美丽很是相称。
柔荑失去下落，已经超过了一年。若不是曾经在某个梦境中见到过，括苍几乎以为她死了。但是，梦境又怎么能作为她还存活在这个世上的证明？主管王室事务的宗正少卿已经于数月前上疏朝廷，请求宣布王妃已死，以便随时为腾兰王室甄选新的王妃。这一次，他们属意洞海王寡居的长女。
他没有忘记，柔荑出卖了全族人成全他的志向。括苍不喜欢亏欠别人，尤其是女人，所以明知道柔荑不是理想的王妃人选，出于感恩，还是将这个位置赐予了她。是时候，让柔荑离开这个她原本就不适合的位子了。他需要一个能给他带来利益和荣誉的妻子，她可以不用很美丽，但是要温柔贤惠，要端庄大方。柔荑不具备成为王妃的一切素质，她唯一的优点——美丽，对王妃这个身份来讲，没有任何用途。
黄昏，四名士兵来到农家小院外与同僚交接，马上就要开始一个上午看守柔荑的工作。一名士兵好奇地往门里瞅了一眼，却见柔荑正坐在门槛上，袒胸露乳给手中的女儿喂奶，士兵尴尬地立刻扭过头去。但是其他三名守卫，却因为他的异常表现而好奇，纷纷窥探院内，发出嘻嘻的怪笑。
柔荑始终垂着头，她怀里的这名幼女的皮肤是小麦色的，不似她之前的孩子那样白皙漂亮。看着她，柔荑就会想起自己的那两个孩子，就会想起括苍。柔荑试图逃跑，但流辉吸取上次的教训，二十名士兵日夜不休地守着她，只要踏出这里一步，必有至少四个士兵相随，柔荑根本找不到单独行