「好吧，我准备好了。妳打算怎样进行？」
「进行什么？」
「杀死我的事。妳打算怎么做？要我背转过身，好让妳不必在扣下扳机时，看着我的眼睛？」
愤怒压过了沮丧。「这是什么天杀的蠢话？你认为我能够在由背后射杀一个人后，依旧尊敬自己？」
「抱歉，那只是个建议。」
「该死愚蠢的建议。」冷汗滑下她的颈项。
「我只是想方便妳动手。」
「你毋须担心我，北佬。担心你自己的灵魂就好。」
「好吧，动手吧！」
她用力吞咽。「我会的。」
她举起枪瞄准，但它感觉有若千斤重一般。
「妳曾经杀过人吗，凯琳？」
「安静！」她的膝盖颤抖得更厉害了，手臂也是。肯恩则是一派轻松，彷佛刚刚小睡醒来。
「瞄准双眼之间。」他柔声道。
「闭嘴！」
「那可以确保一枪致命。我的后脑勺会整个轰掉，但妳应该可以应付得来，凯琳。」
她的胃在翻搅。「闭嘴！闭嘴！」
「快呀，凯琳！动手呀！」
「闭嘴！」
枪声大作。一遍、一遍、又一遍，直到弹膛里的子弹全都射光了。
肯恩在第一记枪声时就伏低在地上。厨房终于安静下来后，他抬起头。先前他站立的地方，墙壁上整齐排列着五个弹孔──全都集中在他头部的位置。
凯琳的肩膀垮下来，握枪的手无力地垂在身侧。
肯恩站起来，走到弹痕累累的墙上，审视过那些弹孔后，缓缓地摇头。「我必须承认，妳是个该死的好枪手，韦凯琳。」
对凯琳来说，世界已经结束了。她失去了「日升之光」，而且她只能怪自己。
「懦夫，」她低语。「我是个该死、孬种的懦弱女孩！」
第四章
肯恩要凯琳睡在二楼的小卧室，而不是她早已熟悉的马厩房间。他的命令非常精确。在他决定怎样处置她之前，她不能再去马厩工作。如果她试图逃走，他会让她再也永远无法见到「日升之光」。
次日清晨，她溜回马厩，窝在角落里，看着几天前她由图书馆偷渡出来的「路易十五宫廷情史」。一会儿后她睡着了，梦到了暴风雨、蕾丝帽、路易十五和他的情妇庞毕度夫人在「日升之光」的棉花田里销魂缠绵。
醒来后，她觉得昏昏沉沉，四肢沉重无力。她沮丧地走到「阿波罗」的厩房外。在她最初的计划里，绝没有料到直视着一名没有武装的男子，扣下扳机有多么困难。
马厩门打开来，射进午后的阳光。「梅林」朝她直冲过来，兴奋得几乎将她撞倒在地。曼克缓步地跟进来。
她拒绝抬起头看他。「我现在没有谈话的心情，曼克。」
「我并不惊讶。中校告诉我昨晚的事，妳真是耍弄了我们全部人，凯琳小姐。」
家乡的人都是这样叫她的，但出自曼克的口中却像是侮辱。「昨晚纯粹是我和中校之间的事，与你无关。」
「我不喜欢看错人。对我来说，妳的事再也和我无关了。」他拎起空水桶，离开了马厩。
她扔下「路易十五宫廷情史」，抓起刷子，开始为「阿波罗」刷身体。她才不在乎肯恩的命令。如果她再不找事做，她就要疯掉了。
她刚刚刷完了「阿波罗」的后腿，马厩门再次打开。她转过头，瞧见肯恩站在门口，冷冷地望着她。
「我的命令很精确，凯琳。不准在马厩里工作。」
「上帝给了我一双强壮的手臂，」她反驳。「我不习惯无所事事。」
「刷马不是适合年