多林家之物，林家也是列侯，祖上四代深受隆恩，家里存了不少御赐之物，礼部都是有记录的，一看便知。想当初周家出事时，没见他们如何行事，亏得他们家入狱后，周家还打发人打点了些。”
听了这话，薛蝌登时沉默不语，半日方道：“既知道了，总不能不去，一会子你陪着我去牢里走一趟，瞧瞧他们罢。”
掌柜的点点头，依言收拾了些冬衣吃食，陪着薛蝌出门。
外面大雪纷飞，却见闹市街头有官府卖人，薛蝌本不甚在意，因听得旁边有人说道：“瞧瞧，那些都是荣国府的人呢，他们家的下人早早就被发卖了，现今轮到主子们了。”
又听有人接口道：“可不是，当初他们家赫赫扬扬的，说什么只有买人卖人的，一副财大气粗的模样，现今自己也被人拉到上头跟牲口一样卖了，真是自作孽不可活。”
薛蝌听了，忙和掌柜的带人过去。
只见高台之上，男女皆有，一群女眷中除了邢夫人等几个年纪大的，宝钗等人虽然衣衫破旧，褴褛不堪，却难掩姿容之美，下面人等指指点点，都垂涎不已。
宝钗见到底下目光，羞得恨不得一死了之。
等到衙役叫卖时，薛蝌吩咐掌柜的道：“好歹将大太太和堂姐买下来，总不能冷眼看着。”
掌柜的答应了一声，忽见周家有几个人上去，跟衙役说了一声，递上银子，将邢夫人、宝钗、赵姨娘和贾环、贾琮等人领走了，薛蝌见了，心中一宽，道：“想来是念着林夫人和府上的情分，所以周家将大太太和堂姐赎了回去安置。”
掌柜的说道：“周家行事真真好，谁不说他们家有情有义。”
薛蝌静静地又看了一回，便转身走了，没有继续看下去，横竖剩下的人他都不认得，因此随着掌柜的坐车去了凤姐宝玉所在，却是在狱神庙里，看守的衙役见到薛蝌立即拦住，目光往他们身上一掠而过，停在食盒上，道：“这里关押着犯人，你们干什么呢？不能进去。”
薛蝌陪笑道：“听说有两个亲戚关在里头，还请官爷行个方便。”
说着，给身边的小厮使了个眼色。
小厮立时递上二两银子，道：“天冷，给官爷打酒喝，去去寒气。”
衙役掂了掂银子，又打开食盒看了看，薛蝌忙命小厮将其中几样鸡鱼肉端出来给他们下酒，他们方满意地点了点头，道：“进去罢。”
薛蝌进去后，当先便见到凤姐独卧于墙角稻草堆上，蓬头垢面，面黄肌瘦，幸而还有一床棉被足以御寒，在凤姐对面的牢房里便是宝玉，亦是如此，薛蝌走上去道：“二奶奶，宝二爷，我过来看你们了，一别年余，你们可还好？”
见到他，凤姐没有起身，宝玉忙走到牢门边，又惊又喜，道：“你什么时候回京的？”
薛蝌叹了一声，道：“前儿才回京，听说了这件事，立即就过来了。”
宝玉忙问道：“今儿咱们家女眷发卖，你见到了宝姐姐没有？”
薛蝌知他一直不喜宝钗，但是身在牢中，还记挂着宝钗，也算有情有义，便道：“出来时正好遇到官府发卖，意欲买下姐姐，不想周家出手了，赎了大太太和堂姐几个人，想来是有安置之处，宝哥哥只管放心罢。”
宝玉松了一口气，羞愧道：“府中行事我都无话可说，难为林妹妹的夫家愿意援手。”
薛蝌陪着说了些话，递上冬衣和吃食给宝玉和凤姐，又陪着说了许多话，正欲告辞时，却见一个干净俏丽的小媳妇进来，薛蝌不敢多看，快步走了出去，却见那小媳妇走到凤姐牢房门口，道：“我来看奶奶了，才和茜雪做了两件冬衣，奶奶好歹穿着御寒。”
凤姐走过来问道：“小红，我让你去娘家问问，葵哥儿和巧姐怎么样了？”