紫鹃父母听说紫鹃要去西海服侍黛玉，便道：“在京城里无所事事，不如跟你一同去罢。”
紫鹃撂下脸来，道：“爹娘这是何意？难道还想着到西海，在大爷奶奶身边谋个差事不成？依我说，竟是和哥哥嫂嫂在家老老实实地种地罢，何必去打扰奶奶的清静？爹娘哥嫂侄儿们从前虽是下人，也都是丫头婆子服侍着，个个身娇体贵，去了能做什么活计？往日府里多少下人都被卖到了天南地北，如今有栖身之所，也有二十亩地，不知道他们多羡慕二老呢。”
紫鹃娘家一家都依靠着紫鹃过活，闻得此语虽不入耳，也只能答应不去。
王管家媳妇见紫鹃怒气冲冲地从娘家回来，忙问端的，待得听说他们要去投奔黛玉，顿时心中一跳，而后闻得紫鹃拒绝了方放下心来。荣国府的世仆都十分懒散，规矩也不好，在府里盘根错节，往往使主子都忌惮，京城里凡是达官显贵除了得长乾帝赏赐的，余者皆不愿意买他们家的人，反倒是暴发新荣之家和来往客商买了去。
紫鹃想到娘家，不觉十分烦闷，幸而公婆夫婿都是明理知事的人，并没有拦着自己拿梯己银子给娘家赎身，不想他们倒得寸进尺起来，对于娘家为人紫鹃再明白不过，因此不愿他们跟过去，实在是跟过去了，不知得弄出多少事情来。
周夫人听说后只是一笑，怪道黛玉倚重紫鹃，单是这份心思便与众不同。
没两日，薛蝌带来的洋货皆已卖尽，因将年下，故生意红火，赚了十倍的利息，而后置办了京货，大半银两留下来，等走过金陵时，多多置办江南的丝绸茶叶瓷器等等，这些东西外国人都当作宝贝似的，一船茶叶出海，能换一船黄金回来，只不过出海风险极大，薛蝌又无经验，只能在西海沿子做生意，饶是这样，卖给外国商贾，也能赚十几倍的利息。
这日薛蝌生意料理完了，便打算去荣国府拜见，掌柜的却道：“东家竟是不必去了。”
薛蝌纳罕道：“这是怎么说？堂姐是他们家的二奶奶的，大太太又是内子的姑妈，既进京了，料理完生意，总得过去拜见，不然传出去想什么话。”
掌柜的忙道：“东家有所不知，宁荣国府已经被抄了。”
薛蝌登时大吃一惊，道：“几时的事情？我竟一点儿都没听到消息。”
掌柜的道：“有半年了，珍大爷判的是斩立决，秋后已经问斩了，大奶奶曾放过印子钱，也做过包揽诉讼的事情，还有几个罪名儿，判了发配边疆，小蓉大爷和余者女眷家人都被发卖了。赦老爷政老爷琏二爷判的是斩监候，其中赦老爷为了扇子弄得石呆子家破人亡，事情被贾雨村揭发了，秋审之后政老爷因房中抄出许多借据和当票等等，还有许多御用之物，仍是斩首，和珍大爷一起行了刑，但是圣人念着祖上功勋赦老爷和琏二爷未曾藏匿甄家史家财物，虽说减罪一等，但是赦老爷亦是斩首，唯有琏二爷仅是治家不严，并孝中娶亲，改斩首为流刑，发配到了闽南，一家子就这样败落了。”
薛蝌听得惊心动魄，忙问道：“家中女眷呢？宝玉宝二爷和堂姐呢？”
掌柜的想了想，说道：“家中女眷除了大奶奶因是节妇，守着独子过活，将其财物发还，大奶奶带着兰哥儿回南了，去投奔娘家叔叔，余者所有人等都没入官府为奴，尚未发卖，不过也就这几日了，大太太和宝二奶奶便在其中，二太太判了流放西南，八月里就上路了，琏大奶奶还在牢里，比二太太罪过轻些，判了二十年监、禁，宝二爷因做了反诗，也在牢里。”
薛蝌听到这里，长叹一声，道：“赫赫扬扬的荣国府，就这样败落了？”
掌柜的沉默片刻，道：“他们家罪过滔天，圣人如此处置，百姓们反而拍手称快呢！想当初，荣国府侵吞了周家大奶奶多少钱？听说，从二太太房里抄出许