得喝，一屁股坐了下来。
这片沙漠有多大？以后的食物和水怎么办？更让人焦急的是，男孩子的伤怎么办？如果在草原上，他或许还能找到一些草木，他知道有些是能止血疗伤、或化淤镇痛的，可现在不是草原，而是大漠，眼前只有茫茫黄沙，即使吐突邻人不追上来，他也没有信心能坚持到底，穿越过去。
烤人的炙热转变成夜间的寒凉，一道如眉弯月爬上半空，身上似乎都能摸到一层潮气。他勉力振作精神，拾了些埋在沙里的干枝及蓬草，摸出火镰，引上一堆小小的篝火。小心的将瑟瑟发抖的男孩笼在怀里，望向没有一颗星的深蓝夜空，再次深且长的叹了一口气。
沙丘。连绵无尽的沙丘。单调死寂望不见尽头的沙丘。
拓跋珪感到前所未有的绝望。已经走了整整四天了，周围依旧是茫茫沙海：没有绿洲，没有驼旅，没有生机。
男孩的伤势越来越严重，他浑身滚烫发着高烧，绷带因为没得换洗导致创口开始化脓，一开始偶尔还哼哼两声，到后来，拓跋珪仅能靠战战兢兢的去探他鼻息来判断他是否还活着。
而拓跋珪自己也好不到哪里去。他脸上衣上全是热风刮来的尘土和污垢，下巴削得尖尖，嘴唇干裂，喉间冒火。这几天他唯一吃到肚中的是一只好不容易逮住的野鼠，除非实在不能坚持，他决不喝一口水。所有的水都给小男孩了，然而就在今天早晨，水袋里再也倒不出一滴水。
蹒跚地向前走着，又累又渴又饿，他一时弄不清自己为什么会陷入如今这种境地。因为国破，因为家亡，所有人便可以欺负到头上来了吗？就算他以前是王子，可尚是稚童，连苻坚都不追究，为什么反而是先前归附他们代国的部族要杀他？为什么贺兰部不能再待下去？为什么要投奔刘库仁，而刘库仁对以前的旧主人又会是什么态度？
……一连串疑问跟想法接踵而来，在这种艰难的时刻，在这种生死由天的时刻，在这种全靠意志力坚撑的时刻，他突然明白：生而为人，不仅仅是因为凤皇，更是为了壮志未酬的什翼犍，为了相依为命颠沛流离的家人，为了纷乱不息内乱不止的草原，为了拓跋，为了自己！
心中那一层龟壳渐渐龟裂。是的，他是拓跋珪。
从今以后，真真正正、努力成人的拓跋珪。
不管这条成人之路，通向自由，还是走向束缚。
黑马突然在前面兴奋的嘶鸣，它一面用鼻子噌着地面，一面用蹄子使劲的刨底下的沙土。拓跋珪精神一振，刚迈开腿，突然眼前一黑，倒了下去。
醒来的时候，夜幕低垂，颊边糙糙的，有久违的沁凉。
拓跋珪欲撑手，发现全身碾过似的疼。
有什么东西扑哧扑哧的喘气过来，他抬手摸了摸凑近的脑袋：“伙计，你救了我一命。”
黑马会意似的嗤了个响鼻。
拓跋珪舔舔唇，贪婪地望着前面被黑马刨开的、干沙下面一个小小的泉眼。说是泉眼，其实并没有什么水，不过洇湿了一小片沙子。
“妈妈……”马背上的病号迷迷糊糊叫唤。
拓跋珪被惊醒般，不知哪来的力气，猛扎起身，解下水袋，然后蹲下来，对着泉眼开始接水。
黑马在一旁吮舔着渗水的沙粒。
拓跋珪如法炮制，松出一只手来，也抓了一把湿湿的沙子到嘴里。水！舌头舔在湿漉漉的沙子上，他舒服的长长吐一口气。
接了一整夜，才接了将近一捧。眼见太阳已经露头，湿沙渐渐干涸，拓跋珪不得不死心，拿起水袋，去喂昏睡的男孩。男孩喝了两口，再怎么样也灌不下了，拓跋珪担心的望着他，这几日来，他什么也没吃，伤病也得不到医治，万一……
不能想下去了，再想下去，精神会崩溃。