哥哥一眼，欲言又止。
秋城沉思地看着妹妹，见妹妹半天不语，干脆直截了当地说：
“李家坪的李强国是不是对你有意思了？”
韩绮梅：“这事……不是能一厢情愿的。”
“听爸爸妈妈说，李强国还不错。”
“我还不想考虑这事。”
“婚姻也讲究个缘字，有好的缘分，不要错过。”
韩绮梅沉默。
“妈妈的一些想法，如果没有太让你为难，尽量不要违拗。”秋城最后说。
一个星期了，母亲的病还是不见好，冷的时候盖两、三条棉被还叫冷，热的时候像有一团火在焚烤，她会忽地掀掉被子，大杯大杯的灌凉开水。
韩绮梅每天晚上回家。
母亲没精神的时候就睡觉，精神好的时候就自怨自艾，哀声连连。韩绮梅送汤送药，母亲就是不理。
李强国在晚上来过两次采薇园，韩绮梅尽量避开。李强国一来，杨小莉就跟进来凑热闹，更引得母亲心烦意躁。
李强国兴致勃勃回大田坳，终是失望而归。
采薇园里越来越沉闷。
经常去凌波河边对着河水出神的父亲，越来越沉默。丢了两根柱子，父亲像丢了主心骨。夜里，父亲忽然不见，韩绮梅和母亲一起找，眼见父亲在园外的竹林里出没，问他在干什么，他说找一样东西，问他找什么，他说找很重要的东西。有几次，父亲半夜睡在了凌波河废弃的码头上。
父亲的异样无疑增长了母亲的忧虑，常常随性发火的母亲，在父亲的面前有了份小心翼翼。
母亲越来越憔悴，时冷时热的病，时好时坏。
李强国回深圳后，不再向凌波中学寄信，却把信直接寄到了采薇园，反反复复地叙述他的担忧，他说他害怕失去她，渴求韩绮梅能给他宁静温馨的快乐，与他一起营造风和日丽的港湾。他还说，他能理解韩绮梅的情绪化，家里有人生病，情绪总是不太好。
采薇园收到了李强国的几封来信，字一丝不苟，像一个怯生生的听话的学生向老师呈交的作业。
又是一封信到了，母亲急急地要父亲拆信。父亲说，青年人的事，少管。母亲说，只要不是野物，是这采薇园里长大的，我就得管。母亲顾自拆了信，没有血色的脸上泛起一层光彩。
韩绮梅下班回来，母亲又躺在床上，身上盖着正常人在冬天才盖的厚棉被，额头上遮着一条厚厚的棕色毛巾，面部浮肿，眼神黯淡。
韩绮梅与父亲一起张罗好饭菜，盛好饭菜送到床头叫妈妈起来吃饭。
母亲有气无力地：梅梅，这饭我是吃不下去了，身上又冷，这心里又像火在烧，我跟你讲讲话，可能会好一点。
韩绮梅说，妈，边吃边说吧，您老人家坐着，我拿个勺子来喂您吃。
韩母急道，这吃饭的事比天大，何事能边吃边说呢？
父亲在隔壁房间接言，那就吃完了饭再说嘛？
母亲沉重地叹息一声，又接连地发出呃声，等呃声止住，才忿忿地说，要是立马死了呢？也要等吃完了饭再说？又和缓了语气补充道，你咯老头子先吃嘛，我就想跟梅梅说说话。
父亲无奈：好吧好吧，你说你说。
母亲看向韩绮梅，伸出一双枯槁的手拉着女儿，我就几句话，你跟强国的事，到底何事想的？
韩绮梅沉默。曾经有过的幸福感觉如今皆是徒留忧伤的幻象，韩绮梅相信那些尚未看见的幸福完全可以离她远去。眼里只有一双苍老的手，她觉她的一生已掉进骨骼与血管虬结的历史的河床，她微乎其微的轻盈的梦想早在河床湮灭。这双手一定也温暖地牵过她，这贫瘠古老的河床一定用她的丰盈和年轻引渡过她的弱