绮梅把他们请到了自己的住处。
印象中的史雪琼是个漂亮而快乐的人，也在岩霞师院毕业。韩绮梅读大学时见到过她，每次见面她总是表现出让人惊骇的热情。她会老远就唤着你的名字，蝴蝶似地飞向你，你没回过神来看清她的面孔，已在她的拥抱中旋转三周。如此，最冷漠木讷的人也不得不受她的感染随她欢呼雀跃。她个子高挑，喜欢穿牛仔裤，高帮皮靴，标致潇洒。
这次见面，韩绮梅差点没认出她来。眼前的她头发凌乱，脸上长着明显的褐色蝴蝶斑，裤管包在鞋跟上，邋里邋遢，跟那些不爱梳洗、拖儿带女的村妇一样。她脸上明显的涂有一层白粉，这使褐斑如掉在蛋清里的蛋壳，给人造成想去掉什么却去不掉的无可奈何。
钟澄羽陪杨楚阳他们玩牌。
史雪琼则向韩绮梅滔滔不绝讲她的苦处：嫁了个曾经爱得死去活来的教师，两个人都不能按月领工资，急急忙忙生了小孩，买奶粉都得左算右算，工作又忙，父母身体又不好，每天都搞得焦头烂额，晚上一到家，两人就为了柴米油盐的事拌嘴打架……
史雪琼对好朋友尽情诉说她的苦，眼底眉梢带着些美人色衰的孤独和寂寞。韩绮梅同情地望着她，青春难挡时间和环境的利刃，妩媚仍在憔悴和斑纹间若隐若现。
男朋友确定了吧？史雪琼问。
钟澄羽从牌桌上抬起头来，高声道，大名鼎鼎的李强国。
史雪琼艳羡地看着韩绮梅，啊，早听说了，还听说你不同意。李强国是我高中时的同班同学，人很稳重老实，成绩好得没法说，年年的三好生。
韩绮梅笑，玩笑而已。
史雪琼说，你呀，格调不要太高。李强国有什么不好？区区一个教师，还能浪漫到哪里去？现实是一把刀，你不低头，它就要架在你的脖子上，让你一辈子偿还对它的亏欠。我们可不是驾驭命运的神明，除了向现实屈从，又能怎么样？想想当初也有条件好的男人追我，可我为了实现爱情理想放弃了。现在呢？哎——去他妈的爱情，早知今日，就一门心思寻个有钱人嫁了。
钟澄羽玩牌又分了心，抬头说，都像你史雪琼这样想，我们这些人只能打一辈子光棍了。
史雪琼说，谁教你们选错了行当，打光棍活该。
文气十足的杨楚阳不疾不徐地说，史雪琼，你的失败其实是爱情的失败，钱不钱的，其实没什么关系。
吴海洋抬了抬眼，就是，你可别误导了韩绮梅，我看李强国跟韩绮梅就不相配。
钟澄羽沉吟道，李强国这人，我可不喜欢。
史雪琼拢了拢头发，闪现出一丝往日的热情，笑说，你们吃了什么药啊？一个个义正辞严的，不会都在心仪绮梅吧？
大伙笑。
处理好学校的事，傍晚时分韩绮梅回了大田坳。
进采薇园，一股浓浓的中药味扑鼻而来。
母亲斜依在床上呻吟，头上裹了一条毛巾。
秋城和楚暮也来了。
因母亲生病，大家都是一幅不安的神色。
韩绮梅端了药要喂母亲喝，母亲闭着眼理也不理。
父亲接过药。
秋城把绮梅叫到了一边。
——是不是有什么事惹妈妈不高兴了？
——没有。
——妈妈今天一阵冷一阵热的，医生来看过了，说是心脏病引起。
——原来没听到提过妈妈有心脏病。
——妈妈情绪波动大，心脏可能有问题。现在年纪大了，心脏扛不住了。
——问题大不大？
——医生说关键是自己注意调理，不要有什么事让老人家受刺激。
韩绮梅沉默不语，心事重重地看了