出了口。
数年来芳菁倾心的是谁，他看在眼中，明在心里。若非十三哥与妩贵妃定情，依着芳菁的身份与那一股不撞南墙不回头的势头，要想嫁为靖王妃，也并不是不可能的事。况且他这位岳丈大人位高权重，便是十三皇兄如今好歹算是手中握有潼阳关驻兵，无实权在手，也不定能不能看上眼。更何况他不过一介游戏人间的富贵闲散皇子，天晓得在这位左相大人眼中，又是否做得自家东床？若非他得了妩贵妃相助……这抱得美人归的手段并不算光彩，元颉终究还是怕她对十三哥不能忘情。新婚那一夜由着她哭，委实也是他自己当真没了法子。
“十三表哥？他早同妩贵妃海誓山盟，我又有什么法子？妩贵妃自己说是晓得她与十三表哥不能，可她眼中分分明明地写着不愿放下，这话又哪里能信？我……”话音未落，她眼中目色却分明地变了一变，也不知是哪里来的力气，将他一把推开了。耳畔箭簇可察的锐意携裹着疾风的去势擦着发丝掠过，两匹骏马一时间皆受了惊，蹄下一刨，不待座上主人发令便茫然无措地原地打了几个转儿，祝芳菁的面容一瞬间变得惨白，还不待元颉反应，她便只能眼睁睁看着那一只泛着冷冷寒光的羽箭没入了他的后背。
他强忍着后背传来的疼痛竭力勒住缰绳，回过头去，眼前几名叛兵正是方才那十余名京畿营走散的散兵游勇中的几人，趁着身上伤势不重追上来，也不知是为拦他还是为劫财。总之眼下的不怀好意地与他与祝芳菁对峙打量着。
若只他一人，拼死一番，要脱身也不是不可能，只是再加上一个芳菁……她一个千金小姐，哪里见过这样的阵仗，骑术不精，要逃恐也逃不远。况且不论她是否愿意，她终究是他的王妃，再不济也是青梅竹马的情分，他无论如何不能抛下她。
思及此处，元颉再顾不得背后箭簇一分一毫陷没进血肉里的剧痛，抽出身侧长剑，低声向祝芳菁道：“芳菁，此处离潼阳关还有两个多时辰的路程，你……”
“元颉，你可是嫌弃我累赘么？”她擦干了泪，努力望着他祈求道，“那我便像方才那样，跟在你身后可好？如今我除了你，再没有旁人可依靠了。”
他额上沁出豆大的汗珠，却仍是勉力笑着为她抿了抿鬓发，道：“说什么傻话。只是你难得这样看重我，为着你这份心意……即便是拼上性命，我自也应当勉力带你逃出生天。”
他活了二十年，还从来未曾有过一日像今天这样，以命相搏。
拍马上前，兵戈相击之声转瞬间响彻耳畔。在世生为男儿身，总得有过那样的生死相拼，他元颉虽无才指点江山血溅沙场，然而为保心爱女子一份平安，为保家国江山百年安稳，便是玩世不恭如他，终究也到了这样收敛起纨绔模样、举剑相向的一日。
虽无千军万马击鼓喊杀，然而那些他不在乎，他这样的一瞬能被她看见，便已算是足够了。
元颉挥剑上前的那一刻，祝芳菁眼中再没了其它。她忽然察觉到一直以来，自己只顾着追逐那一个连远近都不分明的身影，仿佛是忘记了看一看身旁，究竟是谁陪着她嬉笑怒骂，赌书泼茶打发时光。她生来便是那样的娇纵性子，众位皇子们都惯着她宠着她，可若说谁待她最好，除却真正与她有血缘的六表兄，无可争议当是元颉。
她固然一味倾心元颀，可终究还不算瞎了眼，平心而论，元颀待她虽好，却也不过是如兄妹一般的泛泛之好。而元颉，却是不同的。过去两年她因祖母病重回到祖籍，彼时元颀与妩贵妃定下山盟海誓，有了倾心的女子，后来又前往潼阳关、甘凉塞等处历练，自然顾不得她，便是最亲的六表兄元颢，也因忙于朝中与八皇子的争斗而忙得焦头烂额无暇他顾。她独自身在祖籍，每日的百无聊赖中，都城唯一与她保持来往的人，除却父亲，便只得元颉一个了