家境贫寒，小林春4岁时被送去跟随艺伎学习。她8岁出师，开始走街表演，一直坚持到1973年。
1978年，日本文化厅授予小林春“无形文化财产技艺者”证书，视其为“国宝”级艺人。1979年，她又获得日本艺术领域的高级勋章——黄绶勋章，2002年获得吉川英治文化奖。
然而，“国宝”级的荣誉并没有带给小林春相称的生活。由于年事已高，膝下又无儿女，也没有可以传承衣钵的弟子，小林春的晚年是在家乡的老人院里孤单度过的。
随着战后日本经济的兴起，越后艺伎逐渐走向衰落，很多艺人纷纷转行，只有小林春一直坚持，成为日本最后一名越后艺伎。她在96岁的高龄还灌制了一张名为《越后艺伎最后的绝唱》的唱片，在日本广为人知。
小林春作为日本最后一名越后艺伎，在日本享有“国宝”美誉。2005年4月25日凌晨2点在新泻县黑川村的老人院由于自然衰老死亡，安然辞世，享年105岁。她的离世也宣告着“越后艺伎”时代的终结。
铁蹄骑士——高杉晋作
他是维新时代最惊天动地的英雄，生前，他自称“骑兵队开辟总督”，率扈从，携艺伎，张羽伞，悠然醉步于下关街头，并告诫其妻雅子“牢记武士之妻与町人百姓之妻的身份区别”。他死后，雅子也因此始终不接受身居高位的高杉旧友伊藤博文与山县有朋等人资助，说：“武士之妻，即使再穷也不能靠足轻辈的接济过活。”他就是艺伎中最受欢迎的长州勇士——高杉晋作。
高杉晋作生于1839年，20岁时到江户就学于幕府开设的学校，学习西方的知识，后投入倒幕运动，成为长州藩倒幕派的核心人物。1862年曾赴上海，考察了上海开埠后的情形，目睹了西方列强对殖民地的奴役，产生了强烈的保国自救意识。他在京都利用茶屋作掩护，联络各地志士，策划攘夷。同时他也是寻花问柳的高手，在京都的艺伎中颇有名气。当时校�昂孜莸囊占啃±砑樱�褪歉呱冀�鞯牧等恕�
1863年，幕府在攘夷派的压力下宣布从6月25日开始“攘夷”。长州藩的久坂玄瑞等人在当天晚上炮击了通过下关的英国商船，随后又炮击了法国、荷兰的军舰。7月16日，美国军舰到下关报复，炮轰下关炮台，法国海军也随后参战，登陆占领了下关的一些炮台。
在这危难之际，高杉晋作受命防守下关。长州藩的藩兵在坚船利炮的打击下屡战屡败，高杉晋作为了鼓舞士气，竟从京都携带大批艺伎，在阵前载歌载舞，这大概就是最早的艺伎劳军。后来第二次世界大战期间，日本军部也组织了许多艺伎前往战场，其中不少人沦为“慰安妇”。那些长州的乡村武士从未见过京都艺伎，纷纷前来一饱眼福。高杉晋作这个怪招竟能使溃败的藩兵稳住阵脚，虽然最后还是因为不敌西洋的火炮，向美、法等国投降。
幕府见长州元气大伤，趁机发动了第一次征讨长州的战争。长州藩主又向幕府投降，镇压长州的倒幕派。这时高杉晋作带领骑兵队发动起义，夺取了长州藩的大权。1866年，幕府再度征讨长州，高杉晋作指挥长州的武装打败了幕府的进攻，为武力倒幕准备了条件。
然而，高杉晋作并未见到倒幕的成功，1867年4月，他因肺病死于军中，年仅28岁。据说高杉临死前，在病榻上还叫着要去艺伎馆，后来伊藤博文把艺伎叫来，让艺伎在高杉的病榻前表演舞蹈。高杉晋作就在艺伎的舞扇上用汉诗格律写下绝命诗一首：
祖神开辟二千年，亿万生魂成散烟。
愚者英雄共白骨，真乎浮世值三钱。
高杉晋作死后，他的宠伎小丝出家为尼，守着高杉的坟墓，青灯古墓42年，直到1909年病故。
高杉晋作放荡不羁