张歆当初买下顾实一家时，晓扬已经是她女儿。听说顾实顾嫂一直窝在厨房忙碌，不通外务，加上他们从没提起，张歆和倪乙都以为他们不会知道晓扬身世。
当日大牛杀人一事，闹得很大，后来石禄想以女代罪，更是引得人们议论纷纷。顾实夫妻虽在厨房，也听说了经过，很是可怜晓扬。虽没见过，主要几个当事人名字，他们是知道，见到倪乙，听晓扬叫舅舅，再看晓扬长得不象张歆，倒象倪乙，心里也就明白了原委。他们是厚道人，只会高兴小女孩苦尽甘来，好人有好报，又不爱饶舌，除了偶然夫妻俩关上门感叹两句，从未对人提起。
这一回，程家大事庆祝晓扬及笄，顾嫂看了深有感触，忍不住对丈夫感叹：“那孩子倒是个有后福。想当初被她后娘欺负，受哥哥牵连入狱，又被她爹送出来抵罪，哪知道能有今天？摇身一变，成了程家大小姐。也不知前世积了多少福泽，才叫她遇上这个娘。”
顾实附和了两句，夫妻两个就丢开了。
却不想他二人这几句话，落到了青青耳中。事关晓扬，青青上了心，隔天缠着母亲追问。
顾嫂对这个女儿，又是爱又是怕，拗不过她，就对她说了，嘱咐她事关重大，不可说出去。
青青心底里，一直觉得自己和晓扬应该是一样，甚至比晓扬更出色。可晓扬跟着她母亲进了程家，成了程大小姐，她却不得不回来跟满身油腻，语言粗鄙，抠门小气爹娘生活。人抗不过命，谁让她投胎时没长眼，没有体面父母呢？只好认命。
然而，晓扬竟不是姑姑亲生女儿，真正出生还不如自己，本该是流放千里，为奴为婢，遭人唾弃，凭什么就能换个好母亲，再平白得个好出身？青青世界崩塌了，再看见暗暗相中良人为她忙碌，对自己不理不睬，崩溃了。
张歆又惊又怕，浑身发抖，手脚冰凉。她太大意了！
阿松看这样子，也知道晓扬身世确实是青青说那样，也不知怎么安慰她，只好倒了杯热茶递过去。
张歆接过茶杯，手抖得厉害，立时泼出来了半杯。
阿松看不过去，连忙又接过杯子放在桌上，迟疑地开口：“小姨——”
张歆重重地吐出两口气：“昨晚事，后来怎样了？”
“师父赶来把青青带走了。郑化是个懂事，发了毒誓不会说出去。”
张歆握紧拳头，指节发白，好半天下了决心：“晓扬小时候受了很多苦，可她很懂事很善良。她是我疼着护着养大女儿。我不会让什么人再毁了她。”
“小姨，我明白。”阿松喜欢雕刻，善于观察细节，很早就发现晓扬长得不象小姨。尤其晓舞出生后，姐妹俩放在一处，更看得出差别。他也注意到相比对另外三个孩子放手，小姨对晓扬事一直小心谨慎。惊讶之后，并不意外。
“你对青青——”
终于得到机会，阿松忙说：“我对青青和对阿福是一样看待。”
“那就好。”张歆放心一些，想起姐姐姐夫，忍不住又问：“你也老大不小了，到底喜欢什么样女子？说出来，我们也好帮你留意。”
阿松垂下眼睛，不自在地说：“小姨，我还没想这个。”
张歆正有心事，一时也顾不上他：“你留意着郑化就行，别我来处理。”
正好，与顾实说好十年之期也差不多到了。
张歆之前也探听过他打算。顾实夫妻也很踌躇，一方面惦记着南京亲戚，想要叶落归根，回去看看，另一方面舍不得在泉州生活。阿福和青青，在泉州生活这么些年，早把南京忘了。如果青青嫁给阿松，阿福也想留下，他们自己回去也没意思。
然而，昨天晚上闻讯去福寿阁把女儿领回来，听了几句她哭闹中胡言乱语，顾实知道青青不可能嫁