能不让人起疑 ？ 只有坚守明春福王归藩，且不以四万顷要挟，天下国人的疑虑才能排除。
皇上读了叶向高的辞疏，对这位爱较真儿且毫不通融的宰相，也实在是无可奈何，可眼下又无人能替代得了他 ？内阁长时间是叶向高当家，虽仅此一人，却胜过一朝文武，近来虽经叶的多次催促，皇上总算同意增补阁臣了，经过会推，吏部左侍郎方从哲被任命为大学士，入阁参与机务，可方从哲生性柔弱，目前还担当不起大事， 日后国家若有了大难，还得依赖叶向高！皇上思前想后，权衡了半天利弊，最终还是依了叶向高，让福王明春回藩国洛阳。而真正促使皇上最后下了决心的，是慈宁宫李太后的表态。太后得知郑妃有意利用自己的寿诞，而拖延福王之行，十分生气，反问儿子朱翊钧说：“我儿子潞王是否也宣来，给我祝寿 ？”皇上无言以对，他十分清楚自己唯一的弟弟远在藩国，像贺寿一类的事，一般是不能来的。
进了十二月，礼部右侍郎孙慎行代表礼部，上疏奏请有关福王之行的事宜，这一次皇上没有再犹豫，迅速降旨：明年三月施行。
过了年节，福王临出发前十日，郑皇贵妃又来到皇上面前抹眼泪，哀求改期，这一回朱翊钧火了，他勃然大怒，呵斥郑妃说：依了你，我还有什么脸面直对外廷群臣？郑妃瞅见皇上发了大脾气，没敢再坚持，含泪转身退了出去。
明日福王就要出京了。首辅叶向高派人请来太子伴读王安，告之说郑妃与福王，就如同汉朝的戚夫人与如意，刘邦死后，戚夫人下场很惨。明日福王虽说离京，但郑妃受皇上独宠，依然势力很大，太子万不可妄自尊大，以免日后吃亏。明日送福王，礼数上一定要殷勤，让人一看的确是手足之情，请王公公务必转告太子。太子平素善良，其他老臣无需多虑。
第二天，二十八岁的福王来到慈庆宫，向太子朱常洛辞行。按照旧制，太子端坐接受王弟四拜，然而朱常洛却站立辞谢，仅受了福王两拜。之后，太子又执意送福王到宫门，殷殷话别，一副兄弟怡怡的情景。事后连郑皇贵妃那样多事的女人，也无可挑剔；皇上听说此事后，竟有点出乎意料，他想不到一个大字不识宫女生的儿子，还真有些肚量！……
对福王朱常洵归藩，万历皇帝和郑妃的确十分不舍，福王几次走到宫门，又都被召回，最后许以三年一次归省。然而这个花花太岁到了洛阳后，整日饮酒，淫乐无度，无视百姓死活，后李自成攻破洛阳，将他处死，据说福王体重已达三百斤，起义军士兵恨得割下他的肉就酒吃……
六
叶向高送走了福王，积存数年之久的一块心病，总算去了根，他###着飘然在胸的长须 ，发现一多半都雪白了，想到自己已是近六十岁的人了，可朝事竟没有一件令他舒心的，太子妃病逝半年了，可灵柩还停在宫中，没有御旨，也没人操办丧礼，更没人给安排葬地。这一回是王安陪着太子朱常洛来相府求助的。叶向高瞅着太子布满愁云的脸，心说“这当爹的怎能这么薄情，太子生母非皇上所喜，至今棺木不准入地宫；可太子妃又有何罪 ？难道因为太子是宫女的儿子，太子妃就该遭冷遇吗？”他当着太子的面，给皇上写了篇奏疏，恳请皇上从速安葬太子妃，然而至今毫无回音。
再有就是浙齐楚三党势盛，哪个朝臣稍持异议，三党便群起而攻之，一时间正人纷纷离朝，邪人更加肆无忌惮，到了任意颠倒黑白的地步。顺天府乡试，浙党邹之麟任房考官，徇私舞弊，私录了一个姓童的考生，后被揭发。礼部侍郎翁正春，为严肃考纪，决定给邹之麟降职处分，而齐党亓诗教赵兴邦却反咬一口，诬说翁正春偏袒主考官，拿邹之麟作替罪羊。……
三党仇视翁侍郎由来已久，自韩敬科场案发后，三年未作正式处理，是翁侍郎召集有关官员六十三人，