存的，怎样生活。而对于正清、正艾这一家人，尤其是母亲来说，神兵这一来，造成了小妹妹的惨死；她还没来得及啼哭一声就已埋进黄土；母亲的悲哀，更难以言说。还有忠厚善良的殷渡舅舅，为“大菩萨”效力卖命，却惨遭屠戮。侥幸逃生的殷海后来找到他的尸体，埋在了金子山下的一个小土坡上，并在那里种了一棵松树。
在上世纪二三十年代，英国兵舰、商轮多次浪翻、撞沉川江木船。四川军阀杨森的部队扣留了两艘英国商船。英国兵舰随后炮轰万县，造成大量居民死伤和财产损失，并引起一系列外交纠纷。而对于正清、正艾一家人来说，英国商轮这一过，浪翻了爷爷驾驶的柏木船，爷爷因此欠债、染病；为了还债，丢了性命。——“亲戚或余悲，他人亦已歌。”所有这些悲哀没有任何史书记载，只有亲人默默承担，世代承受。
在烟村上游的鱼嘴，有一块岩石叫麻雀蹬，枯水季节浮出水面；白天常有许多麻雀停在上面。相传原先每到夜晚，就会有一只金麻雀从石缝里出来，叫声清脆婉转。但自从英国轮船经过此地，金麻雀就不叫了，日后也再没出现。
传说归传说。而夜深人静，母亲的哭泣有谁听见？清晨，唢呐声声，又一支送葬的队伍沿着黛溪走上山坡，哭声与溪水一同呜咽。就在那棵大黄桷树边，新起了一座没有墓碑的坟墓，人称“神兵坟”。没有人记录这些神兵的名字，仅在某一个镇志上留下一行小字：“神兵起义不久，被川东巡抚率军*。一千多名神兵的尸体，丛葬于倒碑黄桷树下”。
春风吹来，坟墓被青草覆盖，孩子们又跑来捉迷藏、捉蝴蝶，而奔跑嬉戏间，不觉已渐渐长大。
第四章·聚兴昌（1）
聚兴昌
一树开五花，五花八叶扶。
皎皎峨眉月，光辉满江湖。
——何崇政
蝴蝶翻飞，男孩的心思飘忽不定。自从上次在棺山坡认识了那只彩蝶，正艾整天心神不宁。他常常把心事跟蝴蝶诉说，向蜻蜓吐露。他发现，每次跟蝴蝶说完，心情都很沉重；因为蝴蝶的翅膀总是沉甸甸的，飞起来偏偏倒倒，也没个方向，好像受了打击似的。他本想从蝴蝶那里得到一点安慰，可后来发现，蝴蝶自己还需要安慰呢，否则，它们飞起来的时候，怎么总那样东倒西歪，像喝醉酒一样？而心事一旦告诉蜻蜓，蜻蜓立刻心领神会——它先是停在油菜花上静听，一边听一边吮吸阳光，听完一闪就不见了，或飞上高空，或贴近水面，灰暗沉重的心情一下也变得明亮、轻盈，可持续的时间并不久长。看来蜻蜓也靠不住，实在不稳定；自己的心情更是如此。正艾心想，可这有什么不好呢？还有什么更好的办法吗？想着想着，蜜蜂又嗡嗡飞来，扰乱他的思绪。黄昏总是和蜜蜂一起来临，飞在忽远忽近的天边，让正艾感觉到，这世上许多幽深的事物都这样远在天边，近在眼前，飘忽不定。天一暗，山林溪水又都变得暗淡灰红，然后就没了色泽，归于幽暗寂静。等月亮出现在水中又是另一种心情，仿佛一把镰刀，割破水帘又沉入水底。每当正艾在山林水泽间独自玩耍，追逐着那些天上飞的、心里想的；正清总是挑着沉重的担子，和挑夫们一起排着长队，走在山路上，并低头喊着号子：“一扯船，二摇金，三挖煤炭伤人心……”
在烟村这样的水码头，出行、运输、商贸往来，都离不开大小船只。扯船又叫拉船，也叫推船或跑船，是烟村最基本的谋生手段。而在黛溪与长江的交汇处，有几个天然岩洞，曾经有人在洞里挖出金沙，淘出少量黄金，但收入有限，这就是“摇金”。后来因为岩洞坍塌，这门营生几乎断绝。至于“三挖煤炭”，是指在南面的羊耳山里，有一座小型煤矿，矿藏有多丰富，人们不得而知，但许多家庭都靠它生活。正清虽然只比正艾大五岁，但哥哥就是哥哥，