“难怪大汗最近一直调集粮草，又屡次召见科尔沁贝勒，台吉，原来是打算从草原绕道入关。”
“是的！”，皇太极重重一点首，目光深沉，步至这凤凰楼窗前，向下望去，向范文程道：“袁崇焕此人，太过厉害，这两年镇守宁绵，数次击退我的大军，损兵折将不可胜数，若还是放眼关宁，只怕终我一生也无法踏足明国半步了。是以我思来想去，将眼光放向别处，绕过关宁，直逼那北京城下！”
“大汗，北京城墙高大，城内有京营十几万，再加上京师被围，必定会调集天下兵马勤王，我军孤军深入，后方随时被断，就是打下了北京，也断然守不住，只怕大汗此举，多半是徒劳。”
“我此番攻打北京，一来是练兵，熟悉一下自草原入关的路径，为经常袭扰明国做准备，二来，调袁崇焕入关救驾，趁他离开宁远之际，想办法除了他！此人不除，我永远宁日！”
正文 第五十三章 造反（一）
皇太极踌躇满志，一心要入关内窥探明朝虚实，他先期早与蒙古的科尔沁部落联络好，科儿沁部落出一万蒙古骑兵为先导，皇太极自率十万八旗劲旅跟随其后，由内蒙草原突破长城防线，直攻北京。
就在关外的女真铁骑已是磨尖了牙齿，咆哮着准备进关撕咬明朝这块肥肉之际，明末困扰了崇祯整整十五年的农民大起义亦是在这一年拉开了序幕。天启六年陕西大旱，澄城知县张斗耀不顾百姓死活，仍然高居于县衙大堂，催科不止，凡百姓交不出赋税的，一律枷号仗责，打出来的鲜血一直流到了大堂门外，如此暴虐不仁，再加上大旱无雨，百姓原本就以观音土树皮为食，历朝的农民起义都好比一个U形，到了谷底便开始反弹，乡民王二啸聚了数百饥民，皆以黑水涂面，冲进县衙将知县擒斩，扯起了大旗造反。后王二虽被官兵斩杀，他的部下中却有一人带着未死的义兵逃脱了性命，继续在陕西辗转周旋，寻求机会。
此人，便是后来焚凤阳皇陵，被属下十三家义军首领公推为闯王的高迎祥。
崇祯二年，陕西大灾不但没有缓解的迹象，反到是变本加厉，原本还可勉强渡日，但自崇祯元年五月开始，一直到第二年四月，已是接近一年滴雨未下，大量百姓衣食无着，原本小规模的旱灾已漫延至陕西全境。陕西原本不比南方，是一个纯然*天吃饭的地方，天无雨，民无食，一石粮已卖到了七八两银子，在不少地方仍是有价无市。饿死的，逃荒的越来越多，整个民间犹如一个大火药桶，稍稍一点火星，便足以引起惊天动地的大爆炸。
但就是在这种情形下，朝廷的赋税却是越来越重。官员贪污无人过问，但是赋税
若收不上来，则一降数级，或是无法升迁，上有好下必从，既然皇帝不顾百姓死
活，官员们自然也是一心为自已打算。于是不管灾情多么严重，崇祯二年在正斌收完之外，居然还多收了三四十万两的辽饷加派，再加上地主租税，官府杂派，整个陕西已到了崩溃边缘。
这一年，兵部主事李继贞上书皇帝，请求给陕西十万两白银的赈灾款，请求朝廷暂且免赋，听闻到这个消息，全陕上下都翘首以盼，等着皇帝下拨这么一点点活命的银子。谁知道到了四月，全陕上下收到一下消息：“帝不许！”，崇祯舍不得拿出皇宫三个月的生活费用，于是，历史上逼迫他最终吊死在煤山的农民起义，终将爆发！
陕西米脂县双泉堡镇上，有一艾姓的大姓乡绅人家，纵然是整个米脂县早已饥民遍野，这艾姓乡绅却仍是过着钟鸣鼎食，