份微薄的俸禄有时还要和其他的家族继承人来分享。结果，选择做武士，实际上限制了自己家族的规模。对他们而言，最令人难堪的事情莫过于承认威望实际上是建立在财富和光鲜的外表上。所以，他们给自己立下的信条是：俭朴是人的最高美德。55【55萨评：不但是武士，在其他阶层中也崇尚节俭，这个影响直到今天还存在，所以日本的家庭主妇连洗澡用几桶水都要计算一下，来节约开支。与此同时是惊人的浪费。比如价格高昂的实木家具，一旦淘汰绝大部分被当做垃圾焚毁，而不对木材作再利用。这种浪费又是日本战后从美国引进的文明了——促进消费。或许有道理，但外国人不免有丢西瓜捡芝麻的感受。】
武士与农民、工人、商人这三个阶级之间还有着一条巨大的鸿沟，而后三个阶级被称为“庶民”。武士不属于“庶民”。武士的佩刀不仅是一种装饰，而且还表明他的特权，并且是他社会等级的象征。他们可以对平民使用佩刀，这是德川时代以前的传统。德川家康颁布的法令中也规定：“对武士无礼或对贵族行为不端的庶民，应立刻被斩首。”56【56萨评：人们会感到这太过分了，即便是元朝的四级制度，第一等级的人杀了第四等级的人还要赔一头驴呢。事实上日本武士地位很高，连平民造的房子，格局上都要保证不能从楼上俯视街上的武士。说话含糊，做事极端，算是日本文化的又一个特点。】这条法令仅仅是认可以前的传统罢了，根本没有考虑到要在庶民与武士阶层之间建立一种相互依赖的关系。德川家康的政策建立在严格的等级规定基础之上。庶民阶级和武士阶级服从大名的统治，接受他的直接统率。这两个阶级各处在不同的社会阶层，从上到下，每个阶层各有自己的法律、法规、统治以及相互间的权利和义务。两个阶层的人之间有一定的距离。形势的变化会让两个阶级之间时而发生联系，但这种联系本身并不是等级制度当中固有的组成部分。
在德川时代，武士不仅仅依靠舞刀弄剑，他们还日益成为藩主的理财专家和精通古典戏剧、茶道等各种高雅艺术的专家。他们进行各种外交活动，并通过巧妙的手腕来实现藩主的谋略。57【57萨评：因为德川时代之前是战国时代，武士大有用武之地。他们的地位也是那时候确立的。不打仗了，武士们就有些失去了存在的意义。这中间还有大量武士被剥夺了职位。日本电视剧《捕吏晓兰之介》，有一段就讲的是落魄武士沦为卖伞商人，妻子为了恢复他的身份四处钻营的例子。】在两百年漫长的和平岁月里，个人几乎没有什么机会使用武力。就像商人不顾严格的等级规定而发展了高雅舒适的城市生活方式一样，武士虽然也时刻准备浴血奋战，但在这个过程中也像商人们一样发展了各种高雅艺术。
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各安其位（11）
尽管法律没有明文规定农民不应受到武士的欺辱，政府每年还要征收沉重的米赋，并且对他们实行各种限制，但农民还是享有某些安全保障。农民拥有自己的土地，而这在日本会给人带来声望。在德川统治时期，禁止农民永久性地转让土地。58【58萨评：日本通过大化改新尝试用中国的均田制解决农业国日本的社会问题，也吸收了中国“永业田不得买卖”的规则，应该说，这种学习的结果对日本社会的稳定有很大的帮助。可是，到了德川幕府时期，日本政府控制的田地已经不足以维持均田制的继续进行，农民的破产也就不可避免。所以，明治维新的发生一方面是受到外界刺激，一方面也是日本社会走到了不得不进行改革的绝地。】这条法律是为了保障每个耕作者而不是封建领主的利益，这与欧洲封建主义不同。农民非常珍视对土地的永久所有权，他们世代都在这块土地上辛勤耕耘，对它倍加关心。这个阶层就像希腊神话中被宙斯降罪来用双肩支撑