八歲了，本為山枺�∑揭厝耸希�蚣揖池毨В�从腥⑵蓿瑤啄昵捌揭匕l生蝗災，父母在一個月內相繼謝世。因家無恒產，貧僧為求溫飽，是以進了鄒縣的法善寺接受剃度，法號『永明』。」永明和尚靜靜對堂官說著。
縣令邊聽永明的供，邊翻看案上永明和尚的資料，聽和尚說到這裡，突然抬頭望著永明問：「平邑蝗災是辛巳年夏末的事，這麼說來你自剃度至今已經七年了？」
永明和尚點頭回道：「是的，再兩個月便滿七年了。」
「剃度七年卻仍洠в械玫饺魏紊�殻俊�
「是的，洠в猩�殻∑鋵崳�毶��诜ㄉ扑碌臅r間只有一年半，寺裡尋常香客不多，香油錢也有限，因此貧僧必須四處化緣以取得日常用食。一年半之後，貧僧便離了鄒縣成了一名撸Х缴�！�
「也就是扣除在法善寺一年半的時間，近五年半來，你都是在外地囉？」
「不是這樣，貧僧離開法善寺後，可並洠в须x開鄒縣太遠，而是一直待在縣裡左近地區募化，平常就臨時尋些小廟暫住。如此在鄒縣又待了一年四個月，由於本地僧人太多，募化不易，所以貧僧才開始離開祖居地，沿著大吆油�狭恕！�
「這麼說來，你現在仍然只是個見習和尚了？」
「是的！」永明和尚雖然跪在堂中低首答問，但卻自有一份高僧的威儀在。
「說說你離開家鄉到了南方，求的是什麼，這其間又遇到了什麼有關係的人？」更有威儀的縣太爺坐在明鏡高懸之下。
「貧僧之所以出家，原來只為了每日能有一碗齋飯吃，夜裡能有幾片屋瓦覆身不至餓死病死。但自入了法善寺，聽了幾回寺裡住持的法會弘法後，便傾心向佛，希望自己能專心修行。於是貧僧沿吆油�希�锻局衅诖�塬@得某間寺廟的住宿權利，得以如願專心修行，如此便可有機會入到官寺裡得到僧職，從而告別見習和尚而申請到朝廷所發給的和尚證明──『度牒』。
「結果這麼多年了，你都洠�苋〉谜�缴�殻俊箍h太爺問道。
永明和尚緩緩搖著頭回了：「真是僧多粥少呀！眼下這段時間裡，要得到僧職又談何容易！貧僧知道……」
碰地一響，嚇了永明一跳，抬頭望著縣太爺。
縣太爺翻看著卷料，頭也洠�У乩^續問道：「那你說說是如何認得洪姓兄弟二人，和他們之間又有些怎麼樣的干係？」
永明點了頭回道：「貧僧在撸�v了這些年後，不得不向現實低頭了。就在由蘇北的邳縣一路化緣到達揚州時，遇見了兩個十來歲的兄弟。他二人和貧僧說是姓洪，家住六圩鎮，二人的母親幾年前病故了，也是因為家貧，父親連自己都很難養活，更別說還要養育兩個兒子。他父親認為兩個相差兩歲的兒子裡，小的年紀都已十四了，便是乞討也不至於成為路旁餓殍，於是留下他們在六圩，獨自一人過了長江往江南自稚�啡チ恕！�
縣太爺的臉突然像罩上了一層霜，冷冷說道：「你還洠дf如何認得這兄弟二人。」
「就在去年底，」永明和尚很快地回道：「貧僧當時正寄住在揚州府的『興佛寺』內。有一天傍晚，在募化了一整天後，正要回寺。洠Я系骄驮谏铰放該尦隽巳��殖直�鞯膹娏海��毶�怀鲆蝗漳蓟��茫�鋵嵷毶畞K洠в幸�c這三人動手，只想規勸三人放下屠刀，找份正當行業便是僅能求得溫飽也勝過成為搶匪。怎料到這三人不僅要取走貧僧的隨身枺�鳎�踔料胍�∪诵悦��敃r只為了自衛，貧僧只有出手對這三人做了警告。」
「你傷了這三個人？」
「洠в校�毶畠H只取下他們手中兵器罷了！」
縣太爺努力地看了階下的永明一會兒，才又問道：「你習過武？」
永明