金小姐沉香就成了金家独一的女继承人。
要说，金万年真是没有一官半职的，但他人脉极广，使投机分子里的幸运者，从官府结党到私人走私，加上收农民土地税一般地收艺人的保护费，他还真就发迹了，但这种人往往被目为“暴发户”，是小城市里的都市化，仿佛是外面穿着貂皮大衣，里面的西装却还在屁股、手肘上钉两块补丁，生怕磨坏了。好在金夫人是教会学校出身，肚子里有点洋墨（当年也是因为家境衰败才屈身金家做妾），时时用胜过洋人的洋姿态、洋习气遮掩她丈夫遗留的马脚，自以为配合得天衣无缝了，不想生出的这个女儿却泄漏了他们不中不洋的本质。沉香继承了她母亲的面容，细眉细眼，别致细婉，适合填到婉约词里那一类，骨子里跟中国闺女没区别，她母亲却不惜血本要把她栽培成英伦小姐。金夫人从俄国乐队里买回一架二手钢琴，流水一般叮叮弹着琴，要沉香用英文朗读拜伦的诗，以至于沉香到了十岁上说起国文英文都还不甚流利，她却赞道：“Great！音调袅袅婷婷，真有一种十四行诗里顿挫的别致。”沉香私底下没有不烦恼过，期期艾艾趴在床边的地板上哭，期望找到一个救她的男子，中国武侠小说里孔武有力的那种，以对抗她母亲强压的这种软绵绵的英伦感伤之风。她幻想中的自己是蓬勃的，有粗俗的明丽，爱着国粹京剧和杂耍，可惜，她生来的一切都太符合她母亲的要求了——她就只能是春日迟迟的午后，对着一片书页里枯花伤神的柔静小女子。
众人在餐桌边坐定，金万年跟大家客气了几句，说有劳大家来给小女祝寿什么的，接着就叫佣人上菜，金太太站起来一道道给大家介绍，仿佛是她不远千里从外国引进的菜系，非得讲明白了才不枉费她心血。她穿一身蓝色闪光印花缎子长裙，挖着鸡心领，两节雪白的手臂从肋下就光溜溜出来了，如同水蛇出洞，一些年长的老艺人简直不好意思看。而她说着话，是英国人式的淡漠，眼睛里空洞洞的，连同着心脏，都是空心的，里面也许塞着一些进口的棉絮。
那位沉香小姐始终低着头，如果抬起来，就不由自主望蓝核那边看——她上次就注意他了，可以说，她这次吵着要再过一次生日，完全因为想再见见这位武侠小说里的“少年英雄”，而那晚上私下给蓝庆来那么多酬谢之钱，也完全是因为蓝核的缘故，她不想看轻他，所以不愿耍玩似的朝台上抛钱。蓝杏这时很敏锐地觉察到了，笑着对蓝核低声道：“这小姐好奇怪，净看着你。”蓝核垂着眼道：“看我做什么。别理她，怪难受的。”蓝杏撇撇嘴不说话，接着又有意刺激沉香一般，把头凑到蓝核面前，两个人喁喁低语。她的虚荣心得到了满足。
佣人上前来揭开一盘鱼的大玻璃罩，那鱼却扑腾着跳出来，飞溅着汤汁，沉香从下巴到胸前都被甩了一道油迹，淋淋的。金太太忙在那里叫老妈子拿手巾来擦，又换人取件干净衣服来。沉香先是惊叫了一声，继而却沉默并微笑着，去换了平常人家常穿的棉布旗袍，难得的素净，脸上红扑扑的。
散席后，旧幕重演，那个叫玛丽的小丫环又颠颠跑过来，私下里递给蓝庆来一包钱，她面颊泛着一种被腌制过的不透明的酒红色，似乎想要表现出些俏皮的姿态，眉眼是冰冷的，映在鲜活的脸上，像瓷器上淡青的花纹，浅薄不�