“回夫人，一年前，狱吏传话说，若是再不能保证一日三餐，恐怕家夫的这位堂弟便熬不下去了。家夫急得一夜之间白了头，下妇不忍见家夫如此焦虑，便厚颜上门，到刺史府祈求前任刺史的夫人，求她帮忙。那位刺史夫人禁不住下妇的哀求，答应了下来，不过……不过……”
“不过要你每月送例钱过来，对吧？”小小已经大概猜到了是怎么回事……
冯氏闻言连连点头：“夫人英明，确是如此。当时，前刺史夫人要下妇每月送她五百贯。虽然昂贵，但为了能保住堂弟的性命，家夫和下妇还是咬牙答应了下来。那位刺史夫人倒也守信，每日都会派人为堂弟送去两餐饭食。虽算不上丰盛，倒也是和刺史府的下人们的饭食一样。不过四个月后，家中本就不多的积蓄终于全部用完，再也无力支付每月五百贯的例钱。家夫又变卖了家中的一栋祖宅和一间商铺，所得的两千贯在四个月后又分毫不存。至此，家中已经卖无可卖，一贫如洗……”
“据我所知，尊夫冯青莲大人，乃是杭州府的第四号实权人物，为何清贫至此？”小小问出了心中最迷惑不解的疑问。
冯氏苦笑一声，笑容极度苍凉：“回夫人，家夫是杭州司马不假，可上有杭州刺史，杭州长史，杭州别驾。这三人串通一气，欺上瞒下，早就已将杭州城经营得铁桶一般。偏偏家夫又清廉自守、刚直不阿，不肯与他们同流合污，之所以还不曾被他们以同样的理由打入州府大牢，都是因为家夫手中掌管着杭州府四成的府兵，令他们投鼠忌器。不过若非朝廷临时将前任刺史调走，恐怕不需多少时日，家夫也难逃此劫了。
即便如此，家夫却也无力将堂弟从刺史府的大牢当中救出。好在家夫是文官出身，写得一手好字。为了不让堂弟在狱中受罪，每日当差回家之后，家夫便到集市卖字。有那些手足府兵看顾，倒是没人来骚扰家夫。
妾身每日里便和小女一道，为人……浆洗一些衣物，赚些大钱和银豆子，再加上家夫那些手足兄弟的资助，又勉强度过了两月。但是两月之后，家夫那些手足兄弟们，都再拿不出多余的银钱来资助家夫了。
家夫跟下妇，还有小女每月拼尽全力，省吃俭用下来，亦只能凑够两百余贯。如此一来，之前的那位刺史夫人顿时便变了脸色，言道‘例钱减半，饭食亦减半’，当月就由之前的每日两餐，降为每日一餐。且都是些残羹剩饭……”
小小虽是女子，却也听得心中怒火滔天。不过光听这冯氏一面之词显然不妥，兼听则明偏信则暗的道理她还是懂的。于是按捺住心中的怒火，点了点头表示知道了。
随即又想起来，听这冯氏说了那么多，她那位什么堂弟姓甚名谁，是因为什么原因被抓进刺史府大牢的都还不清楚呢。于是便出言问道：
“本夫人知道了，对了。冯夫人，尊夫的那位堂弟，姓甚名谁……”说道这里，小小的声音突然戛然而止。因为她想起了昨晚夫君说起的一个人，一个她自己也见过的人。那就是当初在京师的时候，客居在义父李府的那位扬州士子。
这位冯夫人的夫家姓冯，他的堂弟自然也是姓冯，正巧，那位士子同样是姓冯。只不过，这里是杭州，那冯恭民却是扬州人。想到这里，小小自然而然的接着前面的话头，迟疑的问道：“可……这钱塘县的前县令……来自扬州的冯坦冯恭民？”
不待冯氏答话，冯彩衣便颇有些惊讶的惊呼道：“夫人识得小女子的堂伯父么？”冯异的精神头也是一震，瞪大了充满希冀的眼睛，目光灼灼的望着小小，希望从她那里得到肯定的答复。
结果没有让她们失望，她们只见这位年轻的刺史夫人轻轻的点了点头，然后便听见刺史夫人，以一种坚定而又不容置疑的语气答道：“你们放心，此事本夫人应下了……”