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两方雪白大毡刷刷并列铺开，毡上摆上案几，几上摆着奶皮子、奶茶和酸马奶，还有大盘的肉跟饼。
毡子靠近牙帐一头是女方家属的席位，沿着考烤全羊的两堆篝火过去，一直到尽头，又铺上一条长长的白毡，那是迎接新郎下马的地方。大约刚刚准备完毕，就听到传来嗒嗒的马蹄声，大伙儿都乐了。
倍侯利一行来了十人，在大伙们的呼声中他率队沿着牙帐及外围整个场地转了三圈，最后于神台处停下，这时作为女方总调度的乙弗代题和祝颂人迎上来，先接他同伴入席，再引他至白毡处，递给他一枝白色羽箭。
许多人围上来，女人们多半好奇，男人们多半羡慕。倍侯利微微一笑，从背后取下弓，搭着白箭，对准新娘所在的雪白毡帐就是一发。扑棱！箭笔直地插在毡门顶上。
“好！”大家鼓掌。倍侯利信手把弓扔给身旁之人，直接朝首席走去。
首席共坐三人。正中是贺兰讷，左为贺兰染干，右手是辽西公主。倍侯利朝三人一一行礼，三人坦然接受。接着随同倍侯利前来的部下们陆续抬着东西上来，最前面是一只肥大的全羊——因为这特殊的场合的缘故，它有了一个特殊的名称，叫德额吉，表示男方的心意。还有一方方的茶砖、酒等一齐摆到首席之前。
乙弗代题从呈上的酒坛里倒出满满一碗给新郎，新郎在全羊面前朝着三人跪下，大声喊道：“美酒和额德吉备齐了没有？”
贺兰讷三人齐答：“备齐了。”也就是表示女方已经满意了。
仰头将酒一口而光，他的祝颂人此时也跪下来，开始唱一段长长的声情并茂的礼赞，表示对双方的祝愿。
接着女方祝颂人上场，这是一段颇有意思的场面，明明双方很熟，却偏偏要假装不认识。女方以唱的形式劈头盖脸的发问：“看你一身鲜袍，看你弓箭无双，你莫是走错了门庭，要射我家的帐房？”
男方祝颂人答：“为着隆重的礼节，为着美丽的姑娘，我渴望见她面呀，千里迢迢赶到她的帐房！”
女方又道：“王公贵族的规矩，从全羊开始，九九八十一件聘礼，你带来了哪样？”
“虎的指爪，牛的蹄瓣，马的鬃领，羊的绒毛。你是要一样一样清点，还是整个儿交到手上？”
在热闹的一唱一答之间，倍侯利起身开始向女方各次席宾客敬酒。
“吐突察台跑哪里去了？”贺兰染干放下酒樽，问身边的人。
属下答：“刚才看见他在海子边。”
“海子边？”贺兰染干皱眉：“在海子边干甚？”
属下摇头表示不知。
“去看看，我告诉过他这阵子凡事小心，没事的话赶紧回来。”
“是。”
属下领命而去。
贺兰染干环视全场，没看见拓跋珪，他心里升起一股不妙的感觉。
一切都开始悄悄腐烂了……手指，指甲，甚至还有……
吐突察台把手塞进袍子里，神圣伊都干说了，这是长生天的诅咒，若想解开，今晚到海子边等她。
海子边停着一床腐烂的舢板，杂草荒芜的长着。
他走过去，在舢板上坐下，静静等待。
雾升了起来。
有点冷。
这时舢板夹缝中一块红色的东西映入他眼帘，他伸手去抓，以为大概是某家姑娘来玩的时候发带掉了，他把它拽了下来。然而在他手心摊开的除了一根带子外，还有带子系着的一缕湿淋淋的卷发，上面粘着一小块头皮。
他觉得又气短又眩晕：这是什么东西？这到底算什么东西？
男方的祝颂人在唱：“磨得膝盖要穿